美國(guó)《時(shí)代》周刊報(bào)道，與往年一樣，2010年對(duì)于美國(guó)的母雞們來(lái)說(shuō)又是忙碌的一年。這些“動(dòng)物工人”雖然智商偏低，但卻擁有較高的職業(yè)素養(yǎng)。每一年，它們都要“生產(chǎn)”大約780億枚（65億打）雞蛋，支撐起一個(gè)規(guī)模70億美元的產(chǎn)業(yè)。
與其他任何工人一樣，母雞生產(chǎn)的產(chǎn)品也分三六九等——經(jīng)濟(jì)型、優(yōu)質(zhì)型和奢侈型，具體地說(shuō)就是圈養(yǎng)雞蛋、散養(yǎng)雞蛋和有機(jī)雞蛋，而消費(fèi)者需要付出的銀子自然也隨之相應(yīng)增加。最近在隨機(jī)挑選的美國(guó)城市——佐治亞州雅典進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，圈養(yǎng)雞蛋每打售價(jià)1.69美元，散養(yǎng)雞蛋為2.99美元至3.59美元，有機(jī)雞蛋則高達(dá)3.99美元至5.38美元。
為了獲得更健康的產(chǎn)品掏更多銀子顯然是值得的，不是嗎？如果這么想，你就大錯(cuò)特錯(cuò)了。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部剛剛公布的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)情況下，各種雞蛋之間實(shí)際上并無(wú)差異，如果一定要找出差異的話，那便是圈養(yǎng)雞蛋往往要比其他雞蛋更安全。
此項(xiàng)研究由食品科技研究員迪納·瓊斯領(lǐng)導(dǎo)，目的并不是探索對(duì)母雞來(lái)說(shuō)何種產(chǎn)蛋環(huán)境最理想這個(gè)問(wèn)題。一提到圈養(yǎng)雞，人們可能馬上聯(lián)想到格子籠。它們擠在籠子里，活動(dòng)空間非常有限，淪落為一個(gè)下蛋機(jī)器。與圈養(yǎng)雞相比，散養(yǎng)雞和有機(jī)雞更為自由，飼料品質(zhì)更高，生活條件更為優(yōu)越。哪種生活才是母雞更喜歡的？這個(gè)問(wèn)題的答案我們不言而喻。
瓊斯和她的同事希望確定的是，快樂(lè)的母雞是否就能產(chǎn)下更優(yōu)質(zhì)的雞蛋。研究過(guò)程中，他們主要用哈氏單位衡量雞蛋的品質(zhì)。（哈氏單位是由食品科技研究員雷蒙德·哈夫1937年提出的專門用于雞蛋品質(zhì)的衡量標(biāo)準(zhǔn)）雞蛋的所有蛋白質(zhì)都存在于蛋白中，蛋白由稀蛋白（將雞蛋磕入平底鍋后距離蛋黃最遠(yuǎn)的水狀液體）和稠蛋白（粘性更高的液體，更靠近中部）構(gòu)成。稠蛋白含量越高，雞蛋的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也越高。
瓊斯說(shuō)：“哈氏單位由雞蛋重量和中部蛋白層稠度決定。”研究過(guò)程中，她并未發(fā)現(xiàn)母雞飼養(yǎng)方式能夠影響這一單位。她說(shuō)：“我們并未發(fā)現(xiàn)任何有意義的差別。我們從很多商店進(jìn)行雞蛋取樣并一次又一次得出同樣結(jié)果。對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，道德和倫理因素決定了他們的購(gòu)買決定。”
各種雞蛋的營(yíng)養(yǎng)比拼結(jié)果如此，它們的安全性較量又當(dāng)如何呢？令人感到吃驚的是，美國(guó)農(nóng)業(yè)部并未對(duì)有關(guān)抗生素的質(zhì)疑進(jìn)行大量研究，主要原因在于雞蛋業(yè)在使用抗生素方面較為謹(jǐn)慎，至少與養(yǎng)牛業(yè)相比如此。在養(yǎng)牛業(yè)，即使對(duì)健康的牛也會(huì)使用抗生素以防止感染。
美國(guó)農(nóng)業(yè)部免疫學(xué)家和微生物學(xué)家彼得·霍爾特表示：“我很少看到這方面的研究。按照常規(guī)，不能對(duì)母雞使用抗生素，但患病時(shí)可能會(huì)這么做。”在這種情況下，母雞所產(chǎn)的雞蛋便被暫時(shí)與“有機(jī)”二字無(wú)緣，直到藥物完全從體內(nèi)清除。
更大的問(wèn)題來(lái)自于環(huán)境中的污染物，圈養(yǎng)雞蛋在這方面優(yōu)于有機(jī)雞蛋。美國(guó)和歐盟進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，散養(yǎng)雞體內(nèi)PCB（多氯聯(lián)苯）水平更高，原因便是外部活動(dòng)更多以及到處啄食�；魻柼卣f(shuō)：“加州曾對(duì)一家位于木材加工廠附近的散養(yǎng)場(chǎng)進(jìn)行研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)母雞體內(nèi)的PCB水平是圈養(yǎng)雞的100倍。”巴西進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，DDT（降解速度極為緩慢）水平也存在類似問(wèn)題，雖然這一地區(qū)早在9年前便已不再使用這種殺蟲(chóng)劑。霍爾特說(shuō)：“你必須了解一片土地的歷史，而后才能確定是否安全。”
關(guān)心健康的消費(fèi)者最后可能犯的錯(cuò)誤就是“以色取蛋”，固執(zhí)地相信紅皮雞蛋要優(yōu)于白皮雞蛋，但實(shí)際情況并非如此。蛋殼顏色完全由母雞的品種決定，雖然紅皮雞蛋的價(jià)格經(jīng)常略高一些，但這與品質(zhì)毫無(wú)關(guān)系。瓊斯說(shuō)：“下紅皮雞蛋的母雞吃的更多，你不過(guò)是為額外的成本買單罷了。”與其他任何產(chǎn)業(yè)一樣，如果工人待遇提高——哪怕是母雞這些“動(dòng)物工人”——產(chǎn)品價(jià)格自然也跟著水漲船高。
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