一個世紀以來，各國婦女為爭取到這一權(quán)利做出了不懈的努力和斗爭。
1857年3月8日，美國紐約的服裝和紡織女工舉行了一次抗議，反對非人道的工作環(huán)境，12小時工作制和低薪，游行者被警察圍攻并趕散，兩年以后，又是在三月，這些婦女組織了第一個工會。
1908年3月8日，1500名婦女在紐約市游行，要求縮短工作時間，提高勞動報酬，享有選舉權(quán)，禁止使用童工，她們提出的口號是“面包和玫瑰”；面包象征經(jīng)濟保障，玫瑰象征較好的生活質(zhì)量。五月，美國社會黨決定以二月的最后一個星期日做為國內(nèi)的婦女節(jié)。
1910年，德國社會學(xué)家蔡特金（Clara Zetkin）建議為了紀念美國服裝工人的罷工應(yīng)設(shè)定一天當(dāng)“國際婦女節(jié)”。該建議被在哥本哈根召開的國際婦女社會學(xué)家會議接受，但并未定出具體日期。
1917年，俄國婦女號召在2月23日罷工以要求“面包和和平”，抗議惡劣的工作環(huán)境和食物短缺。這天依據(jù)俄國使用的儒略歷是當(dāng)月的最后一個星期日，折合成歐洲廣范使用的格里高歷是3月8日。
1924年，中國共產(chǎn)黨在廣州召開了第一次“三·八”節(jié)紀念大會。
1949年，我國中央人民政府作出決定，將三月八日定為婦女節(jié)，該日全國婦女放假半天，舉行各種儀式的紀念，祝慶活動。
1977年12月，聯(lián)合國采納了一項決議聲明，聯(lián)合國婦女權(quán)益和和平日，在一年的某一天，服從各成員國的歷史和傳統(tǒng)，對聯(lián)合國而言，國際婦女節(jié)訂為3月8日，且從1975年開始。
南非婦女節(jié)時間有別于國際婦女節(jié)。1956年8月9日，數(shù)百名黑人婦女在比勒陀利亞舉行示威游行，抗議當(dāng)局推行種族隔離的“通行證法”。新南非政府將這一天定為婦女節(jié)，以紀念南非婦女在爭取平等斗爭中所作的貢獻，并將這一天定為全國公假日。從此，每年的8月9日，南非各地的婦女紛紛舉行各種形式的慶�；顒�，要求實現(xiàn)男女平等、結(jié)束黨派沖突與暴力，保證婦女生存權(quán)益和反對性騷擾與性犯罪，以消除舊南非種族隔離制度造成的根深蒂固的歧視婦女的影響。
