關(guān)于寒食，有這樣一個(gè)傳說(shuō)：
清明節(jié) 相傳春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，晉獻(xiàn)公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設(shè)毒計(jì)謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來(lái)跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個(gè)忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過(guò)去。介子推為了救重耳，從自己大腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國(guó)做了君主，這就是著名春秋五霸之一的晉文公。
晉文公執(zhí)政后，對(duì)那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨(dú)忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請(qǐng)介子推上朝受賞封官�？墒牵钊巳チ藥滋�，介子推不來(lái)。晉文公只好親自去請(qǐng)�？墒�，當(dāng)晉文公來(lái)到介子推家時(shí)，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經(jīng)背著老母躲進(jìn)了綿山(今山西介休市東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個(gè)主意說(shuō)，不如放火燒山，三面點(diǎn)火，留下一方，大火起時(shí)介子推會(huì)自己走出來(lái)的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來(lái)。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個(gè)柳樹樹洞，洞里好像有什么東西。掏出一看，原來(lái)是片衣襟，上面題了一首血詩(shī)：
割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼終不見，強(qiáng)似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時(shí)常自省。
臣在九泉心無(wú)愧，勤政清明復(fù)清明。
晉文公將血書藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國(guó)，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
走時(shí)，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級(jí)對(duì)上級(jí)或同輩之間相互尊敬的稱呼，據(jù)說(shuō)就是來(lái)源于此。
第二年，晉文公領(lǐng)著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復(fù)活，綠枝千條，隨風(fēng)飄舞。晉文公望著復(fù)活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個(gè)圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復(fù)活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節(jié)。
以后，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座佑銘。他勤政清明，勵(lì)精圖治，把國(guó)家治理得很好。
此后，晉國(guó)的百姓得以安居樂業(yè)，對(duì)有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來(lái)表示紀(jì)念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來(lái)，插在門的上方，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全國(guó)百姓的隆重節(jié)日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團(tuán)和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。
戴柳插柳
是什么原因使得平凡的柳條有了如此非同尋常的身價(jià)?有三種傳說(shuō)。最古老的傳說(shuō)，是說(shuō)為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師—神農(nóng)氏，后來(lái)由此發(fā)展出祈求長(zhǎng)壽的意蘊(yùn)。再晚點(diǎn)的傳說(shuō)與介子推有關(guān)。據(jù)說(shuō)晉文公率眾臣登山祭奠介子推時(shí)，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過(guò)的老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”。更晚點(diǎn)的傳說(shuō)是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅(qū)疫。這三種說(shuō)法有一點(diǎn)是相通的，那就是都相信柳枝具有靈性，可以避邪。
