老年性癡呆包括血管性癡呆和阿耳茨海默病，前者也叫多發(fā)梗塞型癡呆，為在動(dòng)脈粥樣硬化和高血壓基礎(chǔ)上反復(fù)發(fā)作腦血管意外，包括腦梗塞或腦出血而引起的腦中風(fēng)后癡呆，伴有癱瘓、腦神經(jīng)麻痹；后者為病因和發(fā)病機(jī)制不明的進(jìn)行性大腦慢性退行性病變所致的癡呆，神經(jīng)系統(tǒng)多無(wú)明顯體征。二者共同的表現(xiàn)是精神和情緒障礙及癡呆，病理檢查可見(jiàn)腦萎縮。
生理性老化是人類自然發(fā)展的規(guī)律，老年人的智能和運(yùn)動(dòng)障礙是由于系統(tǒng)組織老化所引起的，隨年齡增長(zhǎng)而逐步加重。鈣參與肌肉組織的收縮和神經(jīng)遞質(zhì)的釋放及神經(jīng)元的代謝活動(dòng)，鈣離子濃度輕微改變就會(huì)影響到腦細(xì)胞基因復(fù)制，從而影響腦細(xì)胞代謝的神經(jīng)調(diào)節(jié)。如果人體長(zhǎng)期缺鈣，就會(huì)影響腦的功能，出現(xiàn)記憶力和思維能力減退、智力下降、神經(jīng)衰弱和精神障礙，嚴(yán)重者可出現(xiàn)腦萎縮。通常人過(guò)60歲以后即可出現(xiàn)腦萎縮，女性比男性出現(xiàn)要早一些，同時(shí)肌力、肌肉體積和肌肉運(yùn)動(dòng)速度也下降。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人體缺鈣及鈣代謝紊亂是引起高血壓、動(dòng)脈硬化的重要因素之一。高血壓病、動(dòng)脈粥樣硬化癥患者一旦發(fā)生腦血管意外，可發(fā)生因不同血管部位受累而引起的癥狀，如偏癱、語(yǔ)言障礙、感覺(jué)異�；蚰X神經(jīng)癱瘓等，當(dāng)反復(fù)發(fā)病或病變部位廣泛時(shí)，就會(huì)引起精神情緒障礙并逐漸出現(xiàn)癡呆，表現(xiàn)為反應(yīng)遲鈍，動(dòng)作緩慢、笨拙，肌力減退，性格改變，喜怒無(wú)常。充分補(bǔ)鈣可以促進(jìn)腦組織的微循環(huán)，改善腦缺血、缺氧狀態(tài)，有利于預(yù)防和治療高血壓、高脂血癥、動(dòng)脈粥樣硬化、冠心病、糖尿病及腦中風(fēng)等疾病，有可能延緩或改善血管性癡呆的癥狀。
祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，“癡呆”是由于腎虛所致的心血、腎精不足。心主血，主神明，與意識(shí)、思維、精神活動(dòng)有關(guān)；腎藏精，主骨生髓，而腦為髓之海，齒為骨之余，發(fā)為血之余，腎開(kāi)竅于耳，腎精充盛就可精力充沛，齒固發(fā)烏，耳聰目明，筋強(qiáng)骨壯。心血、腎精不足就可能發(fā)生癡呆的一系列病變。所以，中醫(yī)對(duì)癡呆的治療原則為調(diào)補(bǔ)肝腎，活血化淤，健腦補(bǔ)髓，養(yǎng)心益氣。多種名方均選用海狗腎、鹿角、龜板膠、珍珠母、麝香等藥材，以達(dá)到補(bǔ)益腎氣，養(yǎng)心健腦，疏經(jīng)通絡(luò)，開(kāi)竅滌痰，醒神益智的功效，對(duì)老年性癡呆有較好的療效。
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