番薯，又稱甘薯、紅薯、白薯、山芋、地瓜等，其塊根富含淀粉，是營養(yǎng)及保健價(jià)值甚高的精品食糧。殊不知，過去一直只作豬飼料的番薯葉，更是一種綠色佳蔬，如今在國際市場(chǎng)上十分走俏。
番薯葉（包括葉柄）營養(yǎng)豐富，蛋白質(zhì)及維生素A、B、C和鐵、鈣等含量甚高。據(jù)研測(cè)，番薯莖蔓頂端15厘米的鮮莖葉，每百克中含蛋白質(zhì)2.7克，含胡蘿卜素5580國際單位（高于胡蘿卜3.8倍）。維生素B族的含量比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等為高;維生素C的含量也高于綠莧菜與萵苣。國際上已把它列為夏季高營養(yǎng)蔬菜之一。
研究發(fā)現(xiàn)，番薯葉還具有食療保健功能。它對(duì)補(bǔ)氣療虛、健脾益胃都有一定功效，常食有預(yù)防便秘、保護(hù)視力的作用，還有保持皮膚細(xì)膩、延緩衰老的美容功效。同時(shí)番薯葉可防止心血管脂肪沉積、促進(jìn)膽固醇排泄、提高人體免疫能力。又因番薯葉及莖蔓病蟲害少而極少農(nóng)藥污染的特點(diǎn)，醫(yī)學(xué)界已將其列為抗癌蔬菜之一，營養(yǎng)學(xué)家稱譽(yù)其是“長壽食品”。
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