化療對食道癌患者的生存期起著關鍵的作用，手術一般只是直接治療病灶的一個手段，而化療卻是鞏固療效，延長患者生存期，提高生活質量的決定性因素。但化療存在一些副作用，需要中醫(yī)療法來進行調理舒緩。
一、食道癌化療藥物的臨床應用分類
根據治療目標的不同將患者分為輔助化療、姑息化療兩類。
對于沒有轉移的早期食道癌患者應盡可能進行根治性切除手術術前給予1-2個周期的輔助化療理論上可起到降低臨床分期、幫助術后選擇化療方案并評價預后、防止遠處轉移及提高手術切除率的作用，國外兩個大樣本的隨機對照臨床試驗結果也報告術前輔助化療可提高術后2年生存率;進行的多中心臨床試驗報告輔助化療可改善食管鱗癌患者術后無病生存期，本研究顯示輔助化療患者生活質量較好， 故可在術后3周左右盡早給予足量化療，療程一般為4-6周期;而對晚期或已有轉移的食道癌患者，可以采用姑息性化療可適當延長生存時間。
研究報告對于IVb期食道癌患者姑息性治療目標應主要是改善腫瘤相關癥狀和維持營養(yǎng)狀態(tài)我們的研究結果顯示姑息性化療對患者生活質量影響不大，通過中藥的對證治療，副反應基本可以緩解，且部分患者化療后吞咽困難等癥狀有不同程度改善，因此對于晚期食道癌患者給予姑息性化療也是可以適量應用的。
二、食道癌化療藥物的價格評價
合肥鳳凰腫瘤醫(yī)院專家介紹說，化學藥品即為化學合成藥，研制化療藥物周期較長，投入很大，因此從開發(fā)到生產出產品所需大量的資金投入將會在廣大的癌癥使用者身上得到回報。
化療藥物尤其是新的化療藥物價格較貴，同時由于化學合成藥嚴重的毒副作用使天然中藥和生物工程類抗腫瘤藥將會成為熱點。
三、食道癌化療藥物治療目標的發(fā)展趨勢
以往，只有中醫(yī)在治療過程非常重視生存質量的局面已經發(fā)生了變化，目前生存質量對于西醫(yī)化療治療效果評價有重要意義，比較使用絲裂霉素+順鉑+氟脲嘧啶靜脈持續(xù)滴注（MCF方案與表柔比星+順鉑+氟脲嘧啶靜脈持續(xù)滴注（ECF方案）治療食道癌， 發(fā)現(xiàn)兩者療效相當，但ECF方案生存質量更好，故推薦ECF方案作為首選。
1985年美國食品和藥品管理局決定新藥評價既要有提高生存時間、又要有改善生活質量的資料，1989年建議生存率應作為在生存率之后評價所有新的腫瘤治療方法的第二項標準。，這也使得能夠有效減輕化療副作用的中藥成為研究和使用熱點。
食道癌化療時病人消化道癥狀明顯且會骨髓抑制，加之化療藥物宜傷氣傷陰，食道癌患者在化療時會產生一些毒副作用，所以在時行化療治療時應同時配合中醫(yī)藥治療，中醫(yī)在化療期間以調理脾胃，滋陰益氣，健脾養(yǎng)血為主。
經臨床驗證在化療時，配合中藥治療能明顯減輕化療所產生的副作用，增強病人免疫功能，提高病人生活質量，并且可以提高化療的效果，所以化療配合中藥治療食道癌要優(yōu)于單一化療的治療效果。
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