位于波士頓的哈佛大學醫(yī)學院的Jiali Han博士與其同事們研究發(fā)現(xiàn)，在高加索婦女當中，如果婦女攜帶的一種所謂的“紅發(fā)基因”并有著和頭發(fā)的顏色相反的適度或者橄欖色的皮膚，就會有著患有皮膚癌很高的風險。
研究人員觀察了紅發(fā)，膚色白色，褐色相反的膚色這三種和紅發(fā)基因(RHC)相關(guān)的基因，以及四種和紅發(fā)基因有很少聯(lián)系的基因(NRHC)。他們研究了包括219名黑色素瘤病人，286名鱗狀上皮細胞皮膚癌女性患者，300名基室細胞癌和873名沒有皮膚癌的對照。 在研究人員考慮了膚色和其他皮膚癌的因素后，他們發(fā)現(xiàn)各種RHC基因形式增加了患皮膚癌的風險，特別是在151位半胱氨酸變異的基因形式。
那些在151位半胱氨酸變異的女性增加了5%的黑色素瘤風險，其為最致命的皮膚癌。相對的，鱗狀上皮細胞皮膚癌和基室細胞癌的患病風險相對增加了67%和56%。
研究人員發(fā)現(xiàn)在有一個RHC基因，一個NRHC基因和適度的橄欖色膚色的婦女中，患黑色素瘤的風險是最大的。有著151位半胱氨酸變異的紅發(fā)基因的婦女增加了患黑色素瘤的風險，但是這種基因變異不會影響那些沒有紅發(fā)的婦女的。
研究表明，皮膚色素基因?qū)θ嘶加衅つw癌的影響超過了對人頭發(fā)和皮膚顏色的影響。Han和他的同事們研究了各種melanocortin1受體(MC1R)基因，其影響著皮膚中的色素沉積，并決定皮膚的膚色。這個M1CR基因在膚色淺的人群中高度不同。
