食管癌在我國的發(fā)病率位居世界第一，且男性發(fā)病率是女性的兩倍。這是因為吸煙和飲酒是食管癌主要致病因素，而既吸煙又嗜酒者的發(fā)病危險性比單純吸煙或嗜酒者的危險性高出數(shù)十倍。
食管癌的誘發(fā)因素包括飲食習(xí)慣、營養(yǎng)因素、微量元素和癌前病變等。除減少食用含強致癌物亞硝胺的食物外，如霉變食物、酸菜、薯干等，還要避免長期嗜食辛辣、偏硬、過熱和制作粗糙的食物，特別是飲烈酒、咀嚼煙絲，很容易對食管黏膜造成慢性刺激，而食管在不斷損傷和修復(fù)過程中，易導(dǎo)致癌變。
醫(yī)學(xué)專家曾經(jīng)在食管癌高發(fā)地區(qū)進行了營養(yǎng)干預(yù)實驗，發(fā)現(xiàn)維生素Ａ、維生素Ｂ２、維生素Ｃ、維生素Ｅ和微量元素硒、鉬、鋅、鎂、錳等可以降低食管癌的發(fā)病率。
其實，食管癌早期無明顯癥狀，病情發(fā)展到一定程度才會出現(xiàn)吞咽食物有哽噎感、胸骨后疼痛、食管內(nèi)有異物感等。如果此時仍然煙酒不斷，無疑會使病情加速惡化。因此，早檢查、早發(fā)現(xiàn)是提高食管癌患者生存率的主要手段。食管癌常見的檢查方法包括：食管脫落細胞學(xué)檢查、X線鋇餐檢查以及纖維食管鏡檢查。
治療上，如果是上皮內(nèi)或黏膜發(fā)現(xiàn)早期癌細胞，病灶直徑小于3厘米者，可進行內(nèi)鏡下黏膜切除；廣泛而分散者，可采用氬離子血凝或電燒等方法處理。如果黏膜下有浸潤可疑的癌細胞，應(yīng)做食管切除術(shù)。中晚期患者，應(yīng)進行食管切除或放射治療，按腫瘤情況也可采用綜合治療。目前，臨床對食管癌外科治療以手術(shù)為主，輔以放療、化療、免疫和中藥治療等方法。
