科學(xué)家發(fā)現(xiàn)癌癥是由癌癥干細(xì)胞引發(fā)，對大多數(shù)放療和化療具有免疫力。
據(jù)英國《新科學(xué)家》24日報道，幾年來，干細(xì)胞一直被認(rèn)為是“好孩子”，他們可讓人體的許多部分重新生長，從而治愈許多病癥。但最近，研究人員發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞也可能是個“壞孩子”，不僅能生出腫瘤，而且對傳統(tǒng)治療方法免疫。
干細(xì)胞也致癌
現(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一些“流氓干細(xì)胞”與某些癌癥有聯(lián)系，比如乳腺癌、血癌、腦癌、骨癌和前列腺癌。他們是無情殺手，而且對大多數(shù)療法都免疫。他們會潛伏在身體的某個部分，在周圍其他癌細(xì)胞都死掉后，發(fā)育出新的癌細(xì)胞，并再生原有的腫瘤或長出新的腫瘤。這就是為什么很多癌癥看似已經(jīng)消失，但后來又復(fù)發(fā)的原因。
癌癥干細(xì)胞的數(shù)量非常少，從能發(fā)展成癌癥的最初血樣中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，幾十萬個干細(xì)胞中只有一個癌癥干細(xì)胞。研究顯示，雖然，多數(shù)癌細(xì)胞是有害的，但是，真正的罪魁禍?zhǔn)资巧贁?shù)干細(xì)胞亞群，它們能夠維持癌癥的發(fā)展。這暗示著：要想治愈一個癌癥患者，癌干細(xì)胞必須清除，而這正是一般治療方法中沒有考慮到的。
改變治療方式
過去，大多數(shù)癌癥的治療方法并沒有想過要殺死癌癥干細(xì)胞。因此，研究人員開始研究一種專用于消除癌癥干細(xì)胞的“武器庫”，希望能從根本上解救癌癥患者。但由于癌癥干細(xì)胞擅長偽裝，它們與正常干細(xì)胞有很多相似處，科學(xué)家很難將其從正常干細(xì)胞中區(qū)別出來，就更別提研究治療方案的難度了。
以前，大多數(shù)專家的觀點是，幾乎任何癌細(xì)胞都能瘋狂分裂，會保持不確定的分裂。這意味著，體內(nèi)的任何癌細(xì)胞都可能會導(dǎo)致癌癥的復(fù)發(fā)，因此，大多數(shù)治療方法是殺死所有的分裂細(xì)胞，例如常規(guī)治療化學(xué)療法和放療，目標(biāo)就是快速清除分裂細(xì)胞。
但是，癌癥干細(xì)胞的理論顯示，只有癌干細(xì)胞才能導(dǎo)致癌癥復(fù)發(fā)，但大多數(shù)療法卻殺不死它們。上月，美國北卡羅來納州達勒姆市杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心杰里米·里奇的研究組顯示，膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的癌干細(xì)胞尤其擅長修復(fù)自己的DNA，這一特長有助于它們放射療法中免遭破壞。
由于癌干細(xì)胞不是胚胎干細(xì)胞，但源自成年人的身體組織，所以，科學(xué)家可以通過胚胎干細(xì)胞，找到消滅癌干細(xì)胞的方法，理解癌癥是如何發(fā)展起來的，以及它們?yōu)槭裁磳χ委煯a(chǎn)生抗性。醫(yī)生們可能會更好地預(yù)測抗癌藥將如何工作，效果如何。
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