流言：美國(guó)馬里蘭州巴爾的摩市的健康科學(xué)研究所宣布：檸檬可以殺死癌細(xì)胞，而不會(huì)影響健康細(xì)胞，不會(huì)產(chǎn)生化療那種可怕的副作用。據(jù)一家世界最大的制藥公司說(shuō)，1970年以來(lái)，經(jīng)過(guò)20多個(gè)實(shí)驗(yàn)室測(cè)試，發(fā)現(xiàn)檸檬提取物可以破壞12種惡性細(xì)胞腫瘤，包括結(jié)腸癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌、胰腺癌……它被證明可以用于治療所有種類的癌癥，比化療藥物阿霉素強(qiáng)10000倍！為什么我們不知道這回事？因?yàn)樵趯?shí)驗(yàn)室制造的人工合成藥物為大公司帶來(lái)豐厚的利潤(rùn)，因此他們對(duì)檸檬的功效諱莫如深。
營(yíng)養(yǎng)豐富的芬芳果實(shí)
檸檬氣味芬芳，是許多飲品、甜點(diǎn)和菜肴的最佳配料，但果肉卻酸得難以入口，不宜鮮食，這主要是因?yàn)闄幟实墓泻写罅抗�，其中最主要的檸檬酸比例高達(dá)5%以上。檸檬的皮則分為兩層：最外層含有精油，主要由90%的檸烯、5%的檸檬醛，以及少量其他醛類和酯類。內(nèi)層不含精油，但儲(chǔ)存有多種苦黃酮苷和香豆素衍生物。
檸檬營(yíng)養(yǎng)豐富，是維生素C的優(yōu)質(zhì)來(lái)源，同時(shí)也是維生素B6、鉀、葉酸、黃酮類化合物和重要的植物生化素檸烯的來(lái)源。從上個(gè)世紀(jì)90年代開始就有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，檸檬及其他幾種柑橘屬水果中富含的檸檬苦素、黃酮類化合物、類胡蘿卜素、葉酸等成分在癌癥研究中展現(xiàn)出了不錯(cuò)的抗癌潛力，于是對(duì)這個(gè)方向的探索就此展開。
關(guān)于檸檬的抗癌研究
在探索某種成分是否具有抗癌功效時(shí)，最先進(jìn)行的基本研究之一就是細(xì)胞層面的實(shí)驗(yàn)，即讓這些潛力成分與癌細(xì)胞正面交鋒。在這類實(shí)驗(yàn)中科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，檸檬苦素在抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)方面效果不錯(cuò)，有研究顯示這一成分能抑制多種癌癥細(xì)胞系生長(zhǎng)，其中包括白血病細(xì)胞、宮頸癌細(xì)胞、乳腺癌細(xì)胞和肝癌細(xì)胞等。檸檬中的幾種黃酮類成分也有類似功效，且無(wú)論是天然提取出的黃酮類還是人工合成的，都具有抑制效果�？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在柑橘類水果所含的眾多黃酮類成分中，一種稱為柚皮素的成分具有促進(jìn)DNA損傷修復(fù)的功能，而DNA損傷正是最常導(dǎo)致細(xì)胞癌變的原因之一。所以柚皮素可能可以通過(guò)這個(gè)機(jī)理保護(hù)細(xì)胞，預(yù)防癌變。
光有細(xì)胞層面的研究還不夠，科學(xué)家們還需要進(jìn)行一些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，以確定這些成分在動(dòng)物體內(nèi)是否有類似的功能。在一項(xiàng)研究中，科學(xué)家們以大鼠為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，通過(guò)一種藥物誘發(fā)它們患上乳腺癌，再在它們的食物中添加柑橘屬植物中所含的黃酮類物質(zhì)（橙皮素與柚皮素）或?qū)?yīng)的果汁（橙子汁與柚子汁），結(jié)果發(fā)現(xiàn)喂了這些黃酮類物質(zhì)和果汁的大鼠比起對(duì)照組大鼠，癌癥發(fā)展速度更慢。
還有一些研究者們通過(guò)大規(guī)模的統(tǒng)計(jì)來(lái)研究檸檬等柑橘屬水果的抗癌作用。比如2010年，一群歐洲科學(xué)家調(diào)查了各類癌癥患者共計(jì)1萬(wàn)多人，統(tǒng)計(jì)他們對(duì)于柑橘屬水果的食用頻率和數(shù)量，并跟非癌癥患者做比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，消化系統(tǒng)癌癥和上呼吸道癌癥患者食用柑橘屬水果的量明顯少于非癌癥患者。一些日本科學(xué)家則采用了追蹤病例的方式，在1995-2003年間追蹤了4萬(wàn)多名日本成年人食用柑橘屬水果的情況與患癌癥的比例，結(jié)果發(fā)現(xiàn)吃柑橘屬水果越多的人群中患癌癥的比例越小。這些研究似乎也從一個(gè)角度說(shuō)明，這些芬芳四溢的水果可能有預(yù)防癌癥的效果。
不過(guò)并非所有研究結(jié)果都指向一個(gè)方向。檸檬中富含的葉酸是一種對(duì)DNA合成十分重要的營(yíng)養(yǎng)成分，一直以來(lái)研究者們都將它視作保護(hù)細(xì)胞、預(yù)防癌癥的優(yōu)良物質(zhì)。但近年也有一些研究表明，葉酸在抗癌作用上可能更像一把雙刃劍——條件適宜時(shí)它可以降低結(jié)腸直腸癌的發(fā)展，但過(guò)度攝入等情況下它也可能成為促進(jìn)癌癥發(fā)生的兇手。
科學(xué)解讀研究結(jié)果
一只小小的檸檬，牽出了許多角度各異、層面各異的科學(xué)研究，其中確有不少研究都表明檸檬中的一些成分可能有抗癌的作用。那么這些研究結(jié)果能成為支持上文流言的證據(jù)嗎？
想要知道這個(gè)問(wèn)題的答案，我們就需要學(xué)會(huì)科學(xué)地解讀科學(xué)研究結(jié)果。
首先，一些細(xì)胞和動(dòng)物層面的研究確實(shí)表明檸檬提取物有抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)，甚至殺死癌細(xì)胞的功能。但想要證明某種成分被人攝入后能夠抗癌治癌，單靠如此簡(jiǎn)單的細(xì)胞和動(dòng)物模型研究是不夠的，還需要嚴(yán)格的多期臨床試驗(yàn)。目前的研究結(jié)果遠(yuǎn)不足以證明檸檬可以治療癌癥，遑論檸檬的療效“比化療藥物強(qiáng)10000倍”這樣毫無(wú)根據(jù)的推論。
再者，盡管有一些大規(guī)模統(tǒng)計(jì)研究認(rèn)為多吃柑橘屬水果與患癌癥幾率較低有相關(guān)性，但相關(guān)性并不代表因果性。比如，常吃柑橘屬水果的人很可能有更健康的生活習(xí)慣，更常運(yùn)動(dòng)、更注重飲食健康等，因此他們得癌癥的幾率更低。所以這樣的研究結(jié)果不能說(shuō)明多吃柑橘屬水果是他們更不容易得癌癥的原因。大可不必因?yàn)榭吹竭@樣的研究，從此就只吃柑橘屬水果。應(yīng)該各種水果蔬菜都吃、保持豐富的食譜，這樣才會(huì)更有益于健康。
事實(shí)上，盡管檸檬苦素、黃酮類化合物等柑橘屬提取成分在早期的細(xì)胞實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)良好，但近年來(lái)這些研究的進(jìn)展較為緩慢。想要看到進(jìn)一步的結(jié)論，還有待更多科學(xué)家的努力。尋找有效的抗癌藥物是一個(gè)艱苦漫長(zhǎng)的過(guò)程，有潛力的成分或許不少，但大浪淘沙之后可以成功成為有效藥的則少之又少。而這個(gè)過(guò)程需要無(wú)數(shù)研究者的努力，需要極為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮Y選，絕不是僅憑簡(jiǎn)單的幾個(gè)研究就可以下定論的。對(duì)于我們普通大眾，生病了應(yīng)當(dāng)去醫(yī)院、遵醫(yī)囑，而不能盲信偏方，哪怕這種偏方披上了現(xiàn)代科學(xué)的外衣。
真相：其實(shí)大家不難看出，這條流言前后矛盾、措詞夸張，稍加判斷就會(huì)覺(jué)得十分可疑。事實(shí)上由于這條流言以郵件的形式在國(guó)外廣為傳播，流言中提到的機(jī)構(gòu)巴爾的摩科學(xué)研究所還特意發(fā)布了澄清聲明，聲明中說(shuō)：
“制造這個(gè)傳言的人確實(shí)使用了我們發(fā)表過(guò)的研究成果，但事實(shí)上這些研究與檸檬無(wú)關(guān)，是他們插入了關(guān)于檸檬的信息。……它向癌癥患者們傳達(dá)了錯(cuò)誤或未經(jīng)檢驗(yàn)的醫(yī)學(xué)建議。健康科學(xué)研究所并沒(méi)有發(fā)布過(guò)柑橘屬水果是否具有抗癌特性的信息。”
這則聲明清楚地說(shuō)明該流言是歪曲科研結(jié)果后得來(lái)的，不足為信。不過(guò)你也許會(huì)好奇，檸檬是怎么跟癌癥扯到一起的呢？檸檬的成分真的可以抗癌嗎？
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