對大多數(shù)胃癌來講，一旦發(fā)生，如不及時處理，則癌腫或緩或急，總要不斷地生長與擴散，在消耗全身營養(yǎng)物質(zhì)的同時最終導(dǎo)致機體衰竭。胃癌擴散的初期主要在胃壁內(nèi)進行，后期向周圍組織和鄰近器官直接浸潤。同時，胃癌侵犯到胃黏膜下層，其中含有豐富的血管和淋巴管，腫瘤細胞就可能沿著淋巴管，血管向淋巴結(jié)和遠隔臟器轉(zhuǎn)移。胃癌通常有以下幾種轉(zhuǎn)移方式。
1.直接浸潤
直接浸潤是癌細胞在胃壁內(nèi)的主要擴散方式，晚期胃癌也可穿出胃壁侵犯周圍臟器和組織，以大網(wǎng)膜最多見，其次為肝，胰，食管和橫結(jié)腸等。直接浸潤的方式有團塊狀浸潤，彌漫性浸潤和巢狀浸潤。但在進展期胃癌，特別是比較晚期的胃癌，同一病例并非只有一種浸潤方式。如以團塊狀浸潤為主的病例，在某些部位可有巢狀浸潤;以巢狀浸潤為主的病例，當癌細胞分化程度低時，也可出現(xiàn)彌漫性浸潤的現(xiàn)象。
臨床上，直接浸潤轉(zhuǎn)移常見的表現(xiàn)為上腹部疼痛，上腹部可觸及包塊，形態(tài)不規(guī)則，位置固定，質(zhì)地硬，無壓痛等表現(xiàn)。
2.沿淋巴管擴散
癌腫瘤細胞除直接浸潤外，也可沿淋巴道的途徑擴散。因為胃壁各層均存在淋巴管網(wǎng)，特別是黏膜下及漿膜下層的淋巴管尤其豐富，從而為淋巴道擴散轉(zhuǎn)移提供了條件。沿淋巴道擴散的方式有兩種，即連續(xù)性擴散和非連續(xù)性擴散。
連續(xù)性擴散是指癌細胞在淋巴管內(nèi)進行性增殖，沿著淋巴管腔不斷地向所屬淋巴結(jié)蔓延。這種方式見于巢狀浸潤生長的胃癌，手術(shù)中可以發(fā)現(xiàn)在癌周黏膜下或漿膜下層有大量充滿淋巴管腔的癌栓。非連續(xù)性擴散為癌細胞脫落到淋巴管內(nèi)，不形成連續(xù)的癌細胞條索，而是比較分散地漂浮或游走于淋巴管腔內(nèi)，在淋巴竇內(nèi)仍以浮游狀態(tài)繼續(xù)擴散。此種擴散方式多發(fā)生在低分化腺癌或彌漫性浸潤生長的黏液細胞癌。
連續(xù)與非連續(xù)擴散方式不是孤立進行的，特別是淋巴管內(nèi)連續(xù)性擴散，有時僅達到一定的距離后，癌細胞脫落到淋巴管內(nèi)，可以非連續(xù)方式繼續(xù)擴散轉(zhuǎn)移。胃癌的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，多按淋巴結(jié)引流順序，由近及遠，由淺入深。但也可出現(xiàn)跳躍式轉(zhuǎn)移，即近處淋巴結(jié)尚未出現(xiàn)轉(zhuǎn)移時，遠處淋巴結(jié)已發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)移。
臨床上，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移一般通過B超和CT檢查可以發(fā)現(xiàn)腹腔內(nèi)，腹膜后多處腫大的淋巴結(jié)。左鎖骨上淋巴結(jié)是胃癌常見的轉(zhuǎn)移淋巴結(jié)，體檢時可以發(fā)現(xiàn)淋巴結(jié)腫大，固定，形態(tài)不規(guī)則，無壓痛等特點。該處淋巴結(jié)腫大可以通過穿刺細胞學檢查證實是否系惡性腫瘤。
3.血行轉(zhuǎn)移
胃癌晚期常發(fā)生血行轉(zhuǎn)移。因為胃黏膜固有膜內(nèi)，黏膜下與漿膜下有豐富的血管和淋巴管。在癌腫增殖的過程中除了浸潤淋巴管沿淋巴道擴散轉(zhuǎn)移外，也必然會浸潤破壞一些局部的靜脈或毛細血管，使癌細胞或癌栓得以進入血液，被運送到身體的其他部位和臟器，形成遠隔臟器轉(zhuǎn)移。其途徑一般認為是帶有癌細胞的靜脈血經(jīng)右心房，右心室到達肺的毛細血管網(wǎng)，在肺內(nèi)被阻塞而不斷增生形成肺轉(zhuǎn)移灶。胃癌侵入血管的癌細胞可首先經(jīng)門靜脈到達肝肘的毛細血管網(wǎng)內(nèi)，在肝內(nèi)繼續(xù)增殖形成肝轉(zhuǎn)移灶。因此，肺，肝都是胃癌血行轉(zhuǎn)移的好發(fā)部位，并常常是多發(fā)轉(zhuǎn)移灶。除轉(zhuǎn)移到肝，肺以外，胃癌一旦有了血行轉(zhuǎn)移，也可以轉(zhuǎn)移至骨髓，腎上腺和全身皮膚，骨骼等部位。
臨床上，對胃癌的診斷與治療后的隨訪，通過B超，CT等影像學檢查可以發(fā)現(xiàn)是否存在肝內(nèi)轉(zhuǎn)移，通過X線胸片，胸部薄層CT斷層掃描可以評價是否有肺內(nèi)轉(zhuǎn)移。如果患者有不明原因的骨骼疼痛，可以采用局部X線攝片，同位素全身骨掃描等檢查明確是否有胃癌骨轉(zhuǎn)移。
4.腹膜種植和女性生殖器官的轉(zhuǎn)移
當胃癌浸潤至漿膜或浸潤至腹膜時，隨著胃蠕動與其他臟器相互摩擦，癌細胞在腹膜或其他臟器漿膜表面形成種植性轉(zhuǎn)移，即為腹膜種植。在癌腫侵至漿膜或有腹膜種植時，由于重力的原因，腹腔的癌細胞容易下沉到盆腔內(nèi)，在直腸膀胱陷窩或直腸子宮隱窩內(nèi)發(fā)生種植性轉(zhuǎn)移。女性生殖器官的轉(zhuǎn)移，首先是卵巢轉(zhuǎn)移，而且多見兩側(cè)卵巢同時轉(zhuǎn)移。關(guān)于胃癌轉(zhuǎn)移至卵巢的途徑尚不完全清楚，有的認為是淋巴道逆流或血行轉(zhuǎn)移至卵巢，有的認為是排卵損傷時癌細胞植入的結(jié)果。其次是胃癌的子宮轉(zhuǎn)移，推測可能是由于胃癌先累及腹主動脈旁淋巴結(jié)或其下方的髂總，髂外淋巴結(jié)，使盆腔淋巴回流受阻，造成淋巴淤積，引起淋巴管內(nèi)癌細胞的逆行性轉(zhuǎn)移而到達子宮頸。
臨床上，常常有首先在女性卵巢發(fā)現(xiàn)病灶，進一步檢查明確胃癌診斷的病例。因此，對婦科腫瘤特別是卵巢腫瘤病人，無論是否有上腹部不適癥狀或者表現(xiàn)，手術(shù)前均應(yīng)該常規(guī)進行胃鏡檢查排除。
胃癌的各種轉(zhuǎn)移擴散方式都不是孤立的，特別是血行轉(zhuǎn)移，僅是胃癌擴散的方式之一，它與淋巴道轉(zhuǎn)移不易截然分開。如胃癌晚期，當腸系膜或肝門區(qū)淋巴結(jié)有轉(zhuǎn)移時，癌細胞可侵入肝臟門靜脈，由淋巴道轉(zhuǎn)移變?yōu)檠行赞D(zhuǎn)移。
