1985年，研究人員對該地區(qū)30000名居民血清中B族維生素、同型半胱氨酸和半胱氨酸的水平進行了測量。接著研究人員對1986年至1991年間在該地區(qū)出現(xiàn)的498名食管癌、255名胃賁門癌患者以及913名對照者進行了分析。
Mark博士在大會上說：“該地區(qū)大約有50%的居民體內缺乏核黃素和維生素B12，30%的居民缺乏葉酸和維生素B6。但是，在這些居民中，同型半胱氨酸的水平卻非常高：大約是普通美國人的2至3倍，這一水平的增高與維生素水平較低有關。”他認為，半胱氨酸可能在免疫調節(jié)和基因轉錄方面起著重要作用。
另一項發(fā)現(xiàn)卻完全出人意料，即血清中半胱氨酸的水平與癌癥的發(fā)病風險有關，而同型半胱氨酸的水平與癌癥的發(fā)病風險之間卻沒有什么聯(lián)系。研究人員發(fā)現(xiàn)，血清中半胱氨酸水平每增加萬分之一，食道癌的發(fā)病風險將會降低12%，而胃賁門癌的發(fā)病風險將降低18%。
但是Mark博士也提醒人們不要盲目購買核黃素和半胱氨酸添加劑以希望服用這類制劑可降低癌癥的發(fā)病風險。他說：“我必須強調林縣地區(qū)的人極度缺乏B族維生素這一事實，而在美國人中，如此低的維生素水平幾乎不會出現(xiàn)。如果美國人服用了核黃素或半胱氨酸添加劑，由于所處的劑量反應曲線的位置不同，這些添加劑可能反而會增加癌癥的發(fā)病風險。”
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