食管癌患者并發(fā)貧血后，全身各系統(tǒng)功能明顯下降，不僅影響治療效果，還會使病人的生存質(zhì)量下降。特別是放化療前，應(yīng)先檢查有沒有貧血，食管癌患者，尤其要注意貧血的程度，放化療前先糾正貧血，才能提高治療效果。
食管癌引起的貧血與其他慢性病引起的貧血有許多相似之處，表現(xiàn)為易疲勞、乏力、頭暈、頭痛和吞咽困難等。主要致病原因是癌細(xì)胞分泌的毒素刺激病人的造血系統(tǒng)，使人體內(nèi)促紅細(xì)胞生成素活性降低。同時，因免疫功能下降，利用鐵的能力下降，而鐵是制造紅細(xì)胞的主要原料之一，鐵缺乏會減少紅細(xì)胞的數(shù)量，導(dǎo)致貧血。
食管癌患者對貧血的治療反應(yīng)極差，這些患者的療效遠(yuǎn)不如單純貧血的患者。這是因為，紅細(xì)胞在人體內(nèi)主要負(fù)責(zé)運輸氧和營養(yǎng)物質(zhì)。癌細(xì)胞在有氧的情況下，對化療藥和放射線的治療才敏感。貧血的食管癌患者，腫瘤組織缺氧，腫瘤就會增生許多血管。隨著腫瘤新生血管的增多，癌細(xì)胞就會加速生長繁殖，而且增加了擴散轉(zhuǎn)移的機會。因此，貧血會促進腫瘤發(fā)展，降低化療、放療的治療作用。
