美國和韓國的科學家最近通過轉基因技術，對人類胚胎干細胞進行改造，使其具有抗癌作用，并在患有腦癌的老鼠身上證明了這種方法的療效。
英國報道，美國伯納姆研究所和韓國延世大學的科學家通過轉基因技術，向人類胚胎干細胞中添加了一個基因，該基因可以控制干細胞表達一種名為TRAIL的抗癌分子。隨后，科學家將轉基因干細胞注入長有腦瘤的老鼠體內。轉基因干細胞進入老鼠體內后，便附著到腦瘤細胞上，并釋放出TRAIL分子。實驗結束后，這些老鼠腦瘤的體積平均縮小了50%，最多的甚至縮小了70%。
有關科學家說，轉基因干細胞之所以能夠在進入老鼠體內后游移到腦瘤細胞附近，是因為它們跟蹤了老鼠免疫分子所產生的化學信號，這些免疫分子企圖抵抗癌細胞，最終卻未將其摧毀。而科學家此前也曾在其他的腦損傷動物模型中觀測到類似過程——動物大腦中自然產生的干細胞，會游移到受損傷的大腦區(qū)域并試圖對其進行修復。
科學家認為，他們開發(fā)出的這種方法最適合于治療腦膠質母細胞瘤這種惡性腫瘤。由于這種腦瘤會不斷派生小的腫瘤，所以無法通過類似放療的常規(guī)手段對其進行治療。
科學家坦言，這種技術無法完全清除腦瘤。但是，可以通過將轉基因人類胚胎干細胞直接注入大腦，或者在腦瘤摘除后將其填補到余下的縫隙中的方式來治療腦癌。另外，他們指出，可以對人類胚胎干細胞進行基因調整，讓它反映出比TRAIL效果更佳的抗癌分子。
小資料：什么是腦癌
生長于顱內的腫瘤通稱為腦瘤，包括由腦實質發(fā)生的原發(fā)性腦瘤和由身體其他部位轉移至顱內的繼發(fā)性腦瘤。原發(fā)性腦瘤依其生物特性又分良性和惡性。良性腦瘤生長緩慢，包膜較完整，不浸潤周圍組織及分化良好;惡性腦瘤生長較快，無包膜，界限不明顯，呈浸潤性生長，分化不良。無論良性或惡性，均能擠壓、推移正常腦組織，造成顱內壓升高，威脅人的生命。
近年來，顱內腫瘤發(fā)病率呈上升趨勢，據統(tǒng)計，顱內腫瘤約占全身腫瘤的5%，占兒童腫瘤的70%，而其它惡性腫瘤最終會有20-30%轉入顱內，由于其膨脹的浸潤性生長，在顱內一旦據一定空間時，不論其性質是良性還是惡性，都勢必使顱內壓升高，壓迫腦組織，導致中樞神經損害，危及患者生命。
顱內腫瘤可發(fā)生于任何年齡，以20-50歲為最多見。少兒以顱后窩及中線腫瘤較多見，主要為髓母細胞瘤，顱咽管瘤及室管膜瘤。成人以大腦半球膠質瘤為最多見，如星形細胞瘤、膠質母細胞瘤、室管膜瘤等其次為腦膜瘤、垂體瘤及顱咽管瘤、神經纖維瘤、海綿狀血管瘤、膽脂瘤等。原發(fā)性顱內腫瘤發(fā)生率無明顯性別差異，男稍多于女。
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