世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)認(rèn)為，癌癥有三分之一是由吸煙引起的，其他三分之二是由營養(yǎng)不良、肥胖、缺少鍛煉和感染引起。而感染是這后三分之二的重要原因之一。現(xiàn)在能確認(rèn)的是，全球癌癥約有17%是由微生物感染引起的。
在全球范圍，感染所致的癌癥比較明顯的是肝癌、宮頸癌和胃癌等。比如，感染導(dǎo)致的癌癥最多的是肝癌，乙型和丙型肝炎病毒都可以引發(fā)肝癌。而現(xiàn)在能確實(shí)有效防止感染導(dǎo)致肝癌的方法是，注射乙肝疫苗，避免患肝炎。在我國已經(jīng)把乙肝病毒疫苗接種納入兒童計(jì)劃免疫，這既能防止乙肝，又能預(yù)防肝癌的發(fā)生。遺憾的是，現(xiàn)在還沒有預(yù)防丙肝的疫苗，但防止乙型肝炎在人群中的傳播也是有效防止肝癌的重要方式。防治乙肝的方法是進(jìn)行供血者的檢查和使用干凈的針頭及醫(yī)療器械，這在發(fā)展中國家尤其重要。
宮頸癌也是由病毒引起的，導(dǎo)致宮頸癌的病毒稱為人乳頭瘤病毒（HPV）。不過，如果進(jìn)行HPV的定期普查是可以在其誘發(fā)宮頸癌之前發(fā)現(xiàn)病變的，因而可以有效預(yù)防宮頸癌。而早期的癌癥普查也可以有效預(yù)防宮頸癌。
胃癌是世界第四大癌癥，可喜的是胃癌的發(fā)病機(jī)理現(xiàn)在已經(jīng)得到確認(rèn)，主要是由幽門螺旋桿菌（HP）所引起。而幽門螺旋桿菌對胃的感染和侵襲則主要是由不潔凈飲水和食物所引起。
許多研究發(fā)現(xiàn)，幽門螺旋桿菌可以產(chǎn)生多種致病因子。其中有一種致病因子就是尿毒酶，尿毒酶能水解尿素。尿素水解后能釋放出氨。氨是一種有毒物質(zhì)，可以對胃黏膜造成直接損害，引起炎癥。此外，幽門螺旋桿菌的毒素還能與幽門螺旋桿菌的其他致病因子，如脂多糖、蛋白酶、磷脂等共同起作用，使胃黏膜產(chǎn)生局部炎癥反應(yīng)和免疫反應(yīng)。在此情況下，受到損害的胃黏膜更容易受到胃自身產(chǎn)生的胃酸、胃蛋白酶的侵害，最終使胃黏膜屏障受到破壞并引發(fā)癌變。
對于幽門螺旋桿菌誘發(fā)的胃癌，最好的辦法是預(yù)防。比如，改善衛(wèi)生條件，做到不吃不潔食物，飲用合乎衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的自來水或消過毒的水。在發(fā)達(dá)國家這些條件很容易做到，因而胃癌的發(fā)病率已經(jīng)大大下降。
在我國胃癌高發(fā)地區(qū)（山東臨朐、遼寧莊河、甘肅武威）和食管癌高發(fā)地區(qū)（河南林縣、四川鹽亭、山西陽城、河北磁縣）進(jìn)行比較深入的綜合性防治，改水、防霉、去胺、改變不良飲食習(xí)慣等，收到了很好的預(yù)防作用，能夠有效降低約60%癌癥的發(fā)病率。
關(guān)于癌癥的另一個統(tǒng)計(jì)是，有30%的癌癥與不合理的飲食及生活習(xí)慣有關(guān)。不合理的飲食指的是長期食用腌制、燒烤甚至霉變食品，或是過多攝入精制食品，缺少富含纖維素的蔬菜水果等。不合理、不衛(wèi)生的飲食包含了大量的致病微生物和致病因子，如幽門螺旋桿菌、黃曲霉素等。在這方面歐洲胃癌減少的經(jīng)驗(yàn)尤其值得借鑒。
最近，歐洲一個跨國研究小組公布的歐洲人胃癌的結(jié)果表明，從1980年到1999年的20年時(shí)間里，歐洲的胃癌發(fā)病率下降了50%。研究人員認(rèn)為，歐洲國家胃癌發(fā)病率下降主要與食品的保存方式和食物結(jié)構(gòu)的變化有關(guān)。比如，歐洲人曾一度以煙熏、鹽腌的方式保存食品，但20多年來，歐洲人普遍采用冷藏的貯存方法，不僅使得食物的保鮮度有很大的提高，而且使食物中導(dǎo)致胃癌的危險(xiǎn)因素，如幽門螺旋桿菌和黃曲霉素減少。此外，歐洲人的飲食中，咸魚、咸菜和咸肉的食用量明顯減少，使得鹽的攝入量下降。反之，牛奶及奶制品、新鮮蔬菜、水果吃得越來越多。
這種飲食結(jié)構(gòu)和方式不僅減少了高血壓和心臟病，而且減少了胃癌的發(fā)病率。因?yàn)闊熝澄镏泻写罅烤哂兄掳┳饔玫亩喹h(huán)烴化合物，高鹽食物會破壞胃黏膜保護(hù)層，使致癌物質(zhì)與胃黏膜直接接觸。而牛奶及奶制品能對胃黏膜產(chǎn)生保護(hù)作用，水果及新鮮蔬菜中的大量維生素C還能阻斷胃內(nèi)致癌的亞硝胺的合成。歐洲人還對蔥、蒜等“生態(tài)食品”情有獨(dú)鐘。研究表明，每年食用2.5公斤以上的蒜即可產(chǎn)生預(yù)防胃癌的作用。大蒜的防癌作用是蒜素，可以殺滅幽門桿菌和其他致病微生物。另外，β-胡蘿卜素也有益于預(yù)防胃癌。
歐洲胃癌發(fā)病率降低還有一個重要原因，就是煙民尤其是男性煙民吸煙量下降。吸煙過量也會導(dǎo)致胃癌。
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