化療是指應(yīng)用藥物治療癌癥。這些特殊的藥物可殺滅腫瘤細(xì)胞，有時稱為細(xì)胞毒藥物。
許多化療藥物來源于自然，如：植物，其他是人工合成。目前已超過50種化療藥物，如常用的有：表阿霉素、阿霉素、柔紅霉素、絲裂霉素、氟脲嘧啶脫氧核等。這些藥物經(jīng)常以不同的強(qiáng)度聯(lián)合應(yīng)用。
化療是如何工作的?
藥物進(jìn)入血流經(jīng)人體到達(dá)大多數(shù)組織。藥物可殺滅特定的細(xì)胞，尤其是快速增殖的細(xì)胞。這意味著腫瘤細(xì)胞受化療藥物影響較大，但人體一些正常細(xì)胞也會受到不同程度的損傷。一般來說，化療對正常人體組織的影響是暫時的，由于存在修復(fù)和愈合的正常過程，停藥后可快速恢復(fù)。腫瘤細(xì)胞的恢復(fù)是緩慢的且比正常細(xì)胞更困難。在下一次化療開始時，人體正常細(xì)胞已恢復(fù)而腫瘤細(xì)胞還沒有恢復(fù)，因此更多的腫瘤細(xì)胞經(jīng)進(jìn)一步治療被殺滅。如果治療能最終殺滅所有腫瘤細(xì)胞，癌癥就被治愈了。
為什么要用化療?
化療可治愈癌癥患者或改善癌癥病人的預(yù)后。以下有四個需要化療的原因：
1)作為治愈癌癥主要治療方法。
2)作為一種附加治療(輔助)以增強(qiáng)手術(shù)的療效，殺滅可能殘留的微小病灶，其目的是為了治愈。
3)作為綜合治療(放療、化療等同時使用)的一個環(huán)節(jié)。用于改善放療的局部作用，也可用于治愈或姑息治療。
4)作為減輕癌癥癥狀(姑息治療)和改善生活質(zhì)量的手段。
化療是如何給予的?
一些化療藥物是以片劑的方式服用，另一些是經(jīng)肌肉注射或皮下注射的，還有脊髓腔內(nèi)注入(鞘內(nèi)注射)，更常用的是靜脈注射。靜脈注射可在數(shù)分鐘內(nèi)完成，也可放在大容積的液體內(nèi)滴注數(shù)小時。有時數(shù)種藥物同時應(yīng)用。
