在人體必需的微量元素中，沒有哪種像碘一樣，與一個叫做甲狀腺的器官如此密切。作為人體最大的內(nèi)分泌器官，甲狀腺能分泌甲狀腺激素，合成后者的主要原料便是碘。甲狀腺激素能調(diào)節(jié)人體各種代謝，維持細(xì)胞生命活動；它能促進(jìn)嬰兒生長發(fā)育，缺乏會導(dǎo)致“呆小癥”及智力低下，分泌過多則會引起甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)，俗稱“甲亢”。
有意思的是，碘的攝入量會影響甲狀腺激素分泌量。換言之，甲狀腺夠嬌氣，過高或過低的碘，均可能引起甲狀腺功能的異常，碘攝入過低會導(dǎo)致碘缺乏疾病，食鹽加碘預(yù)防的正是它；碘攝入過高也會導(dǎo)致甲狀腺疾病增加。
甲狀腺癌主要分為4種，最常見的是乳頭狀癌和濾泡狀癌，前者占60%，呈低度惡性，常見于年輕女性，后者約占20%，中度惡性以中年多發(fā)。它們與碘攝入量的關(guān)系，同樣是醫(yī)學(xué)界長期熱議的學(xué)術(shù)話題。許多國家對此都有研究，但因地理、種族、飲食特點(diǎn)、碘鹽供應(yīng)量等因素的差異，結(jié)果報告亦不盡相同。
1977年，英國威爾士國家醫(yī)學(xué)院威廉斯醫(yī)生在冰島和英國阿伯丁郡進(jìn)行過調(diào)查。結(jié)果顯示，乳頭狀癌和濾泡狀癌的發(fā)病率會受到膳食中碘含量的影響，高碘攝入?yún)^(qū)乳頭狀癌多有發(fā)生。美國北加州甲狀腺癌癥研究中心，曾對舊金山海灣地區(qū)1995年-1998年間罹患甲狀腺癌的婦女進(jìn)行過調(diào)查。結(jié)果恰恰相反，碘攝入增加，與乳頭狀甲狀腺癌的發(fā)生風(fēng)險降低相關(guān)聯(lián)。
上述研究并未徹底回答碘攝入多寡是否影響甲狀腺癌的發(fā)病率。今年8月，《激素》雜志發(fā)表了一篇綜述。作者詳細(xì)回顧了30年來全球各地就碘與甲狀腺癌的關(guān)系所作的研究。他指出，據(jù)現(xiàn)有結(jié)果看，碘缺乏地區(qū)濾泡狀癌的發(fā)生風(fēng)險高，碘攝入過高地區(qū)乳頭狀癌的發(fā)生風(fēng)險高。注意，這僅表示甲狀腺癌各亞型具體比例的變化，例如隨著碘攝入的增加，乳頭狀癌發(fā)病率會明顯增加，濾泡狀癌發(fā)病率則會降低。
當(dāng)然，這一結(jié)果并不意味著碘攝入過多會引起乳頭狀癌，過少則引起濾泡狀癌。其中關(guān)系尚待進(jìn)一步研究。史密斯總結(jié)說，全球各地甲狀腺疾病發(fā)病率不斷升高，是個不爭的事實(shí)，但沒有充分證據(jù)證明碘攝入量會影響甲狀腺癌的發(fā)病率。
在中國的碘與甲狀腺疾病研究領(lǐng)域，最著名的專家當(dāng)屬中國醫(yī)科大學(xué)滕衛(wèi)平教授。2006年，其領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊發(fā)表了一項研究，對遼寧盤山(輕度碘缺乏)、遼寧彰武(碘超足量)和河北黃驊(碘過量)共3761名居民，進(jìn)行了為期5年的流行病學(xué)調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，碘超足量和碘過量均可誘發(fā)和促進(jìn)甲狀腺功能減退和自身免疫性甲狀腺炎的發(fā)生和發(fā)展。他進(jìn)而指出，高碘地區(qū)甲狀腺癌高發(fā)的現(xiàn)象值得進(jìn)一步研究。
我們到底吃不吃加碘鹽？在歐洲，在是否食用碘鹽問題上，多數(shù)國家民眾具有自主選擇權(quán)。對國人而言，當(dāng)務(wù)之急或是增加非碘鹽的市場供應(yīng)和銷售點(diǎn)數(shù)，讓民眾擁有一個選擇權(quán)。對于尚無確定答案的“碘鹽致病”說，著手組織大規(guī)模的流行病學(xué)調(diào)查和前瞻性研究，或許能給我們一個更清晰的答案。
