甲狀腺功能減退癥簡稱為甲減。引起甲減的原因有很多，常見的原因主要有：
(1)最常見的持發(fā)性甲減，其中有不少是由慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎(橋本氏甲狀腺炎)演變而來的。
(2)約有10%的甲減病人由亞急性甲狀腺炎所致。
(3)少數(shù)病人由于先天性甲狀腺激素合成缺陷或甲狀腺組織發(fā)育不全所致，在新生兒或青春期可以發(fā)病。
(4)部分病人是由醫(yī)源性的原因所致。如治療甲亢時過多地切除甲狀腺組織或應(yīng)用131I超量，服甲狀腺藥物劑量過大，偶爾服對氨柳酸抗結(jié)核治療時誘發(fā)此病。
(5)在地方性甲狀腺腫地區(qū)，因嚴(yán)重缺碘而引起甲減。
(6)繼發(fā)性垂體前葉功能減退和下丘腦病變。
由于起病年齡不同，功能減退的程度不同，所產(chǎn)生的癥狀也有異。主要有三種類型：
(1)功能減退始于胎兒期或出生后不久的新生兒，稱為呆小病。智力和體格發(fā)育遲緩。
(2)功能減退始發(fā)于發(fā)育期兒童期，稱為幼年甲狀腺功能減退癥，嚴(yán)重時稱為粘液性水腫。有不同程度的侏儒，智力低下。
(3)功能減退始于成人期，稱為甲狀腺功能減退癥，嚴(yán)重時產(chǎn)生特征性的非凹陷性水腫，稱為粘液性水腫。畏寒、乏力、思睡、少動，智力減退，表情淡漠，心率變緩，有粘液性水腫面容。
甲減的病人實驗室檢查可見中度以上的貧血，基礎(chǔ)代謝率常在-20%以下，血清蛋白結(jié)合碘小于3mg%，血清膽固醇常顯著增高131I明顯低于正常，常為扁平曲線，血漿T3、T4均低于正常。
對于甲減的病人，需要使用甲狀腺素進(jìn)行替代治療。當(dāng)治療見效至癥狀改善、脈率及基礎(chǔ)代謝率恢復(fù)正常時，應(yīng)用維持量40～120mg/天，同時使用中藥逐漸減量甲狀腺素片直到機(jī)體能夠自身分泌充量的甲狀腺素。
長期使用甲狀腺素片必然會引起中毒反應(yīng)，輕者體溫及基礎(chǔ)代謝率均高于正常，心悸，多汗，體重減輕，神經(jīng)興奮性增高，失眠，重者嘔吐，腹瀉，發(fā)熱，脈搏加快而不規(guī)則，肌肉顫動或痙攣，甚至心絞痛、心衰，一旦發(fā)生就應(yīng)停藥。
甲狀腺激素對生長發(fā)育有很大的影響，它是正常生長及骨骼成熟的必需因素。在人體生長過程中，甲狀腺激素與垂體生長激素起協(xié)同作用。如果甲狀腺素不足則生長發(fā)育遲緩。因此，治療甲減時，甲狀腺素的使用量一定要合理，當(dāng)機(jī)體已經(jīng)能夠有充足的分泌量時，就可以停用激素治療。
