小兒急性肝炎絕大多數(shù)為甲型肝炎，多能夠自限獲得痊愈。但慢性肝炎基本上都是乙型肝炎，這是因?yàn)閶胗變簳r(shí)期感染乙肝極易慢性化，到兒童期感染乙肝病毒已近峰值，且自幼感染乙肝病毒，往往病毒容易根深蒂固，很難以徹底清除;而青少年感染乙肝病毒慢性化的可能逐漸減小，成人期感染乙肝后基本都不會(huì)慢性化，因此乙肝病毒對(duì)于小兒威脅巨大，必須百倍警惕。
小兒肝臟比成人相對(duì)較大，供血豐富，肝細(xì)胞再生能力強(qiáng)，但免疫系統(tǒng)不成熟免疫應(yīng)答不健全、細(xì)胞因子產(chǎn)生不全、細(xì)胞毒活性低下等，對(duì)入侵的肝炎病毒容易產(chǎn)生免疫耐受。因此，嬰幼兒感染乙肝病毒后容易成為慢性攜帶者。據(jù)報(bào)道，通過(guò)母嬰垂直傳播感染乙肝病毒的嬰兒有約40%～90%可成為乙肝病毒長(zhǎng)期攜帶者;3歲以前水平傳播而成為帶毒者則占20～%30。這些乙肝病毒攜帶者重疊感染染丁肝病毒感的機(jī)會(huì)較多，并使肝病加重，隨著年齡的增長(zhǎng)，有可能向肝硬變、肝癌轉(zhuǎn)化。
小兒乙肝多在偶然查體時(shí)發(fā)現(xiàn)（如入托、上學(xué)、普查等），患兒一般沒(méi)有癥狀，化驗(yàn)乙肝病毒多為“大三陽(yáng)”，肝功多正常或轉(zhuǎn)氨酶輕度升高。
小兒乙肝有如下臨床特點(diǎn)：
1、小兒肝臟相對(duì)較大，一旦得了乙肝，肝臟發(fā)炎，肝腫大顯著;
2、肝細(xì)胞再生能力強(qiáng)，病毒被清除后較易易恢復(fù);
3、免疫系統(tǒng)發(fā)育不全，乙肝炎癥表現(xiàn)一般較輕，但是容易慢性化;
4、肝臟結(jié)締發(fā)育不全組織，得了乙肝后，較少發(fā)生肝硬化;
5、蛋白合成活躍而易受損，易患低蛋白血癥、凝血酶原降低;
6、肝臟解毒功能差，醛固酮水平高，容易出現(xiàn)浮腫;
7、急性乙肝多伴有發(fā)熱、嘔吐，無(wú)黃疸或輕微黃疸，可以出現(xiàn)肝掌、蜘蛛痣、顏面部毛細(xì)血管擴(kuò)張（這些表現(xiàn)如果出在成人身上，往往是慢性肝炎的標(biāo)志）;
8、小兒感染乙肝后，多呈免疫耐受狀態(tài)，病情平穩(wěn)，沒(méi)有明顯不適，慢性攜帶病毒，肝組織學(xué)正�；蜉p微的反應(yīng)性炎癥，活動(dòng)性肝炎少見(jiàn)，暴發(fā)性肝炎罕見(jiàn);
9、一些乙肝患兒，可以合并乙肝病毒相關(guān)性腎炎，以及紫癜腎，治療后病情多可緩解;
10、小兒乙肝攜帶的病毒多為原始的完整的病毒顆粒，一般都表現(xiàn)為“大三陽(yáng)”;
11、乙肝患兒病程較長(zhǎng)，機(jī)體免疫及抑揚(yáng)狀況差，體制弱，容易感冒，生長(zhǎng)發(fā)育受影響。
