目前，為了讓人們能夠吃到安全衛(wèi)生的轉(zhuǎn)基因西紅柿，他所領(lǐng)導(dǎo)的研究小組正在進行最后的試驗。據(jù)估計，中國農(nóng)科院生物技術(shù)中心計劃2004年在北京、上海等全國20個大城市的超市中首先出售這種西紅柿。
轉(zhuǎn)基因西紅柿為什么能防乙肝？
科學(xué)家為了改變某些動植物產(chǎn)品的品質(zhì)或提高其產(chǎn)量，把一種生物基因轉(zhuǎn)移到另一種生物上去，叫做轉(zhuǎn)基因。以轉(zhuǎn)基因生物為原料加工生產(chǎn)的食品就是轉(zhuǎn)基因食品。例如，在西紅柿里插入某種細(xì)菌的基因，可以使西紅柿成熟的時候果體比較硬，便于儲運、加工；給玉米插入抗蟲害基因，可增強其抗蟲害能力等等。 可以防乙肝的轉(zhuǎn)基因西紅柿在外形上與普通的西紅柿沒有什么不同，它們的差別在于二者的成分不同。除去普通的西紅柿成分之外，轉(zhuǎn)基因西紅柿里還含有許多可以在人體內(nèi)產(chǎn)生抗乙肝病毒的抗體成分。
可預(yù)防乙肝的西紅柿其實就是一種轉(zhuǎn)基因食品。這種轉(zhuǎn)基因西紅柿有哪些優(yōu)點？大家也許不知道，一般乙肝疫苗生產(chǎn)、運輸、貯存的費用比較高，用轉(zhuǎn)基因西紅柿就可以切實解決這個問題。在需要這種轉(zhuǎn)基因西紅柿的地方，只要氣候適宜西紅柿生長，種植非常方便，而且加工處理設(shè)備比較便宜。
轉(zhuǎn)基因西紅柿有什么好處？
只要吃上一個西紅柿就等于打了乙肝疫苗，這太方便了！既省錢省力，又減少了痛苦，何樂而不為呢？
但西紅柿大小不一樣，因此每一個西紅柿中所含的特殊蛋白質(zhì)也不相同。而傳統(tǒng)接種疫苗的成功與否取決于每人每次所接受的疫苗劑量是否相同。如果劑量過多，會產(chǎn)生一些不良反應(yīng)；過少，則可能不產(chǎn)生任何作用。因此，人們不禁要問：吃個兒大的西紅柿有沒有危險？吃多少才合適？對此問題，劉德虎研究員解釋說：“傳統(tǒng)的疫苗接種需要對劑量進行控制，而轉(zhuǎn)基因西紅柿就不要考慮這個問題。因為預(yù)防乙肝的轉(zhuǎn)基因西紅柿經(jīng)消化道吸收后在人體內(nèi)產(chǎn)生抗體，從而具有免疫能力。如果吃的西紅柿過大，多余的疫苗成分就會自動排出體外，對人體不會產(chǎn)生副作用。另外，轉(zhuǎn)基因食品上市前必須經(jīng)過嚴(yán)格的安全檢測。我們已經(jīng)完成了動物試驗，目前正在進行安全測試。我和所里的其他科研人員已經(jīng)吃過轉(zhuǎn)基因土豆、轉(zhuǎn)基因西紅柿了，我們現(xiàn)在身體都很好！”
可預(yù)防乙肝的轉(zhuǎn)基因西紅柿上市要經(jīng)歷四個階段：中間試驗階段、環(huán)境釋放階段、生產(chǎn)試驗階段和生產(chǎn)證書的申報階段。每一個階段需要一年的時間，目前正在進行第三階段的試驗工作，因此只要再等上一年人們就可以吃到預(yù)防乙肝的西紅柿了。
轉(zhuǎn)基因食品安全嗎？
據(jù)美國《時代》周刊報道稱，美國科學(xué)家已經(jīng)研制出一種可以預(yù)防甲肝的番茄醬。目前全球有48個實驗室正在進行此類研究，他們不光研制出預(yù)防甲肝的番茄醬，還研制出了可以預(yù)防其他疾病的香蕉、土豆等轉(zhuǎn)基因食品。如抗大腸桿菌的轉(zhuǎn)基因番茄醬，吃下這種番茄醬，人體內(nèi)就會產(chǎn)生大腸桿菌的抗體，從而使人體對致病性大腸桿菌具有免疫力。 美國亞利桑那大學(xué)生物學(xué)家安特貞教授是世界上第一位從事這種試驗的科學(xué)家，五年來他一直在從事一種預(yù)防瘧疾的基因番茄醬的研制工作。
人們有理由相信，不久的將來，預(yù)防一些致命性的疾病，人們只需吃幾個西紅柿或香蕉就可以了。但人們不禁要問，轉(zhuǎn)基因食品安全嗎？
國際上對于轉(zhuǎn)基因食品安全性的爭論頗多，比如前不久津巴布韋等非洲國家拒絕了美國提供的轉(zhuǎn)基因食品，有的非洲國家領(lǐng)導(dǎo)人甚至表示“寧可餓死，也不吃轉(zhuǎn)基因食品！”對于這個問題，劉德虎研究員認(rèn)為，轉(zhuǎn)基因食品是安全的，美國人已經(jīng)吃了六年，沒有發(fā)現(xiàn)任何危險。他說，“轉(zhuǎn)基因食品安全不安全主要看兩個方面：一是轉(zhuǎn)基因食品自身的安全；二是轉(zhuǎn)基因食品對環(huán)境有沒有危害。事實已經(jīng)證明，轉(zhuǎn)基因食品本身沒有任何問題。我本人吃過轉(zhuǎn)基因大豆、玉米和預(yù)防乙肝的西紅柿，我現(xiàn)在身體很健康。美國人吃了好多種轉(zhuǎn)基因食品，也沒有發(fā)生不測。這主要還是人們對轉(zhuǎn)基因食品的看法在作怪。當(dāng)然，對這種問題我們應(yīng)該慎重。”
目前，對轉(zhuǎn)基因食品的擔(dān)心主要集中在其環(huán)境影響上，即轉(zhuǎn)基因植物會不會發(fā)生基因漂移�；蚱凭褪侵皋D(zhuǎn)基因植物在授粉時發(fā)生雜交，將轉(zhuǎn)基因植物的基因轉(zhuǎn)移到附近非轉(zhuǎn)基因植物的體內(nèi)，導(dǎo)致物種基因的變化，致使環(huán)境發(fā)生不可預(yù)測的后果。劉研究員說：“轉(zhuǎn)基因西紅柿的整個試驗過程都在溫室中進行，因此轉(zhuǎn)基因西紅柿不會輕易地將轉(zhuǎn)變的基因漂移到其他作物上。我們現(xiàn)在進行的環(huán)境釋放階段就是為了測試轉(zhuǎn)基因西紅柿?xí)粫a(chǎn)生上述影響。但是，至今反對生產(chǎn)轉(zhuǎn)基因食品的人還不能拿出一例證據(jù)證明他們的推論。”
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