目前我國有乙肝患者3000萬。乙肝的特點為起病較緩，以亞臨床型及慢性型較常見。無黃疸型HBsAg持續(xù)陽性者易慢性化。本病主要通過血液、母嬰和性接觸進行傳播。乙肝疫苗的應(yīng)用是預(yù)防和控制乙型肝炎的根本措施。
乙肝病毒本身對肝細胞的破壞是微乎其微的，乙肝的癥狀其實是-人體乙肝病毒抵抗力與侵入肝臟的乙肝病毒在肝臟內(nèi)展開搏斗時對肝細胞（戰(zhàn)場）產(chǎn)生了破壞，從而引起肝臟發(fā)炎后的一系列臨床表現(xiàn)，而并非是由乙肝病毒破壞肝臟造成的。
乙肝有什么癥狀，嚴不嚴重其實和人體抵抗力的強弱有關(guān)。當人體免疫功能正常，而入侵的乙肝病毒不是很多時，免疫系統(tǒng)很快反應(yīng)，大多在出現(xiàn)明顯乙肝癥狀之前就已經(jīng)完全殺滅了乙肝病毒。當人體免疫功能正常而病毒入侵量過多時，就會表現(xiàn)為急性肝炎的癥狀。此時通過提高人體免疫力，并且積極治療，大多能夠完全清除乙肝病毒。部分被感染者由于疏忽自身癥狀或治療不正規(guī)，無法及時徹底的清除病毒，而輾轉(zhuǎn)反復(fù)發(fā)作，成為慢性乙肝患者或乙肝病毒攜帶者。當乙肝病毒侵入人體，人體抗乙肝病毒能力弱時，病毒很快戰(zhàn)勝人體，大多只表現(xiàn)為較輕微臨床癥狀，而不受患者重視，此時不及時治療大部分會遷延不愈而成為慢性乙肝患者。部分被乙肝病毒感染后的機體免疫系統(tǒng)甚至無法識別病毒，使乙肝病毒輕易地侵入肝細胞而人體不做反抗，這種情況一般不表現(xiàn)或只出現(xiàn)極輕微的暫時性類似感冒的臨床癥狀，稱為無癥狀乙肝病毒攜帶者。無癥狀乙肝病毒攜帶者和慢性乙肝患者都是主要的乙肝病毒傳染源。
乙肝病毒在肝細胞內(nèi)活動和繁殖過程中被人體免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)并攻擊，從而出現(xiàn)乙肝癥狀。
在醫(yī)學(xué)上將患者自我感覺到的異常稱癥狀，如惡心、肝區(qū)疼痛等;異常變化引起的現(xiàn)象如能用體格檢查的方法檢出的稱為體征，如肝臟腫大、腹水等。癥狀和體征統(tǒng)稱臨床表現(xiàn)。
乙肝的癥狀主要有：
1.全身癥狀：乙肝患者常感到乏力、體力不支，容易疲勞，打不起精神，其原因可能是肝功能受損，進食減少，食物消化吸收障礙，營養(yǎng)物質(zhì)攝入不足。另一方面是由于炎癥，消耗增加，已攝人的物質(zhì)因肝功能受損，不能充分代謝，滿足機體的需要。第三個方面可能是乙肝引起的精神和心理上的壓力，影響休息和睡眠，失眠、多夢等都可能與此有關(guān)。
2.消化道癥狀：肝臟是重要的消化器官，肝臟分泌的膽汁是食物消化所必需的。肝炎時，膽汁分泌減少，影響食物的消化和吸收。肝臟的炎癥還可能引起肝竇的血流障礙，導(dǎo)致胃腸道的充血水腫，影響食物的消化和吸收。因此，乙肝常出現(xiàn)食欲不振、惡心、厭油、上腹部不適、腹脹等。
3.黃疸：肝臟是膽紅素代謝的中樞，由于膽紅索的攝取、結(jié)合、分泌、排泄等障礙，血液中膽紅素濃度增高。當血中膽紅素濃度增高以后，膽紅素從尿液排出，使尿液顏色變深。它是黃疸最早的表現(xiàn)。但是天熱出汗飲水不足、一些藥物等也可引起尿液顏色的改變，應(yīng)注意區(qū)別。當血液中膽紅素濃度繼續(xù)增加�？梢�眼睛、皮膚黃染，稱作黃疸。由于膽汁酸的排出障礙，血液中膽汁酸濃度增高，過多的膽汁酸沉積于皮膚，刺激末梢神經(jīng)，引起皮膚瘙癢。
4.肝區(qū)疼痛：肝臟內(nèi)部缺乏痛覺神經(jīng)，乙肝一般沒有劇烈的疼痛。但肝的表面有一層很薄的膜，稱肝包膜，肝包膜上有痛覺神經(jīng)分布，當肝臟發(fā)炎腫大時，肝包膜緊張，痛覺神經(jīng)受刺激，因而部分患者可有右上腹、右季肋部不適、隱痛。如果疼痛劇烈，還要注意膽道疾病、肝癌、胃腸疾病的可能性，以免誤診。
5.肝脾腫大：由于炎癥、充血、水腫、膽汁淤積，乙肝常有肝臟腫大。如果慢性炎癥期不愈，反復(fù)發(fā)作。肝內(nèi)纖維結(jié)締組織增生，肝臟質(zhì)地變硬。晚期由于大量肝細胞破壞，纖維組織收縮，肝臟可縮小。急性肝炎或慢性肝炎早期，脾臟多無明顯腫大，以后可因脾臟網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)增生，以及門靜脈高壓、脾臟淤血，引起脾臟腫大，持續(xù)性進行性脾臟腫大多提示肝硬化。
6.肝外表現(xiàn)：不少慢性肝炎特別是肝硬化患者面色晦暗或黝黑，稱肝病面容，這可能是由于內(nèi)分泌失調(diào)，皮膚色素沉著�；蛘呤怯捎诔掷m(xù)或反復(fù)黃疸，膽綠素在皮膚沉著所致。手掌大、小魚際顯著充血稱肝掌。皮膚上一簇呈放射狀擴張的毛細血管稱蜘蛛痣，直徑數(shù)毫米至數(shù)厘米，壓之褪色，常見于面部、頸部、前胸和手背。蜘蛛痣偶爾也可分布于全身。男性可出現(xiàn)勃起功能障礙，對稱或不對稱性的乳腺增生、腫痛，甚至可誤診為乳腺癌，施行乳腺切除術(shù);女性可出現(xiàn)月經(jīng)失調(diào)、閉經(jīng)、性欲減退等。這些可能與肝功能減退，雌激素滅活減少，體內(nèi)雌激素增多有關(guān)。
乙肝患者癥狀的輕重與病情的輕重有一定關(guān)系，但并不完全平行，這是由于每個人的感覺的敏感性相差很大。另一方面，癥狀除了與軀體因素有關(guān)外，還受精神因素的影響。
有少數(shù)被乙肝病毒感染的慢性乙肝患者和乙肝病毒攜帶者，會沿著“乙肝-肝硬化-肝癌”的方向演變，也就是我們常說的“乙肝三部曲”。雖然只有少數(shù)患者向壞的方向轉(zhuǎn)變，但是我們又怎么可以拿自己的身體和壽命來賭博？所以被乙肝病毒感染后應(yīng)盡早的采取必要治療措施，阻止乙肝病毒的發(fā)展和傳播，并定期檢查身體，以明確治療結(jié)果和制定最佳治療方案，使身體盡快恢復(fù)健康。
專家提醒患者：當身體出現(xiàn)乙肝的癥狀時，不要妄自猜度，隨便下結(jié)論，最好找有經(jīng)驗的醫(yī)生看病，并進行乙肝相關(guān)檢查，進行全面分析并診斷，以免延誤治療。
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