最近香港著名歌星羅文得了肝癌，據(jù)說已經(jīng)不能切除。不過他只是中國數(shù)以萬計的肝癌病人中的一個。中國為什麼多肝癌？ 現(xiàn)已確定其主要原因是乙型肝炎和黃曲酶毒素。本文詳細敘述乙型肝炎（乙肝） （見附表注釋4）如何引起肝癌，以及如何通過預防和治療乙肝來預防肝癌。
中國是乙型肝炎最流行的國家。目前全世界人口有5%感染乙肝，其中75%是亞洲人，大部分是中國人。乙肝在中國，東南亞和下撒哈拉非洲很流行;這些地區(qū)的感染率可高達10-20%。日本，因中亞，中東，地中海地區(qū)和拉丁美洲的感染率在3-5%之間。美國，加拿大和西歐感染率最低，在0.1-2%之間。但在移民美加之後，中國人的乙肝仍然很多見。最近的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，紐約市的中國人有13%攜帶乙肝病毒。我們北美中華醫(yī)學會新近在波士頓免費為華人抽血，檢查乙肝病毒抗原，初步計算出乙肝病毒攜帶率（注釋6）高達15%。
乙型肝炎的傳播
乙肝是病毒（注釋2）引起的。乙肝病毒可以通過多種途徑傳播肝炎。在流行地區(qū)，例如中國，主要由母親傳給嬰兒（醫(yī)學上稱為垂直傳播）。但它不是通過胎盤傳播，而是在分娩過程中，由母親產(chǎn)道的帶病毒的血感染嬰兒。有一項調(diào)查表明：中國生育年齡婦女有半數(shù)的身體內(nèi)有乙肝病毒。中國兒童因此也有很高的乙肝患病率。雖然在母親所有的體液內(nèi)都可以發(fā)現(xiàn)該病毒的抗原，但是母乳或母親的唾液并不是傳播的有效途徑。?
乙肝廣泛地在密切接觸的人們中閑和兒童之間傳播（醫(yī)學上稱為水平傳播）。這種病毒的生命力很強。它能夠長期生存在患者接觸的東西，例如自己的物品，牙刷，剃須刀，玩具，以及他人的皮膚，等等。這些污染的東西，接觸到健康人皮膚或粘膜的小小裂口，病毒就可能進入其體內(nèi)，并能感染這個人。因此，與乙肝病人密切接觸的人，特別是兒童，容易得肝炎。這也是有乙肝病人的家庭中，其他家人容易患乙肝的原因。
成年人之間通常通過性行為傳播。吸毒者互相使用被污染的注射針頭，也傳播肝炎。被污染的，消毒不好的針頭，針灸針，或其他醫(yī)療器具，都有可能成為傳染的媒介�，F(xiàn)在在中國和美國已經(jīng)常規(guī)檢查血液制品是否有乙肝病毒，因此血液制品傳播乙肝的可能性已經(jīng)大大降低。但是注射非法出售的已污染的血液，當然也能夠引起乙型肝炎。
乙肝病毒就是通過這樣的途徑，由母親傳給子女，從小孩傳到其他兒童，同時在配偶與性伴呂之閑，在家庭成員之間，在密切接觸的人們之間傳播。
最近，紐約時報發(fā)表一篇文章，題為“在中國，醫(yī)生骯臟的針頭傳播肝炎”。它說明了中國乙肝發(fā)病率特別高的原因之一。該文估計中國人有60%現(xiàn)在或過去曾患乙肝，而且中國有一億五千萬慢性帶病毒者。1999年在中國調(diào)查的聯(lián)合國共同國家評價委員會認為：“在很大程度上，乙肝非常高的發(fā)病率是由於在兒童時期進行了不安全的注射，以及普通的常見的病太多使用注射治療。”這種評價是以幾組證據(jù)為根據(jù)的。在一項1999年的研究中，中國研究者發(fā)現(xiàn)：在一個大的農(nóng)業(yè)縣內(nèi)，88%的注射是不安全的，主要原因是在不充分的清潔後重新使用針頭和注射器。1999年另一項調(diào)查，觀察到56%的農(nóng)村醫(yī)生連續(xù)使用一支注射器為病人治療，只有在他們看見注射器內(nèi)有血時，才更換針頭。（作者曾經(jīng)觀察到：在一個長時期內(nèi)，中國城市醫(yī)務人員為兒童進行免疫注射時，用同一支注射器給多個小孩子注射。只是輪到另一個兒童時才換針頭。而且只有在回抽有血進入注射器後，才更換注射器。還有些護士在抽血時，把多抽出來的血立即推回病人的血管內(nèi)。）另一項研究發(fā)現(xiàn)中國兩歲大的兒童患乙肝的機會與他們所接受注射次數(shù)成正比。如果只接受過1-5次注射，那麼這組兒童只有12%被感染;如果他們曾接受6-10次注射，那麼這組兒童的發(fā)病率升高到25%;如果接受過11-20次注射，乙肝發(fā)病率就急升到62%。
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