強直性脊柱炎（AS）是血清陰性關(guān)節(jié)病中最具有代表性的疾病，以前強直性脊柱炎有許多名稱，最易混淆的是類風濕性關(guān)節(jié)炎，曾被誤認為-是類風濕性關(guān)節(jié)炎的脊柱型而稱為中樞型類風濕性關(guān)節(jié)炎，將類風濕性關(guān)節(jié)炎稱為“周圍型”，現(xiàn)已明確無論從病因?qū)W，遺傳學，流行病學，病理學和臨床表現(xiàn)特點等諸多方面來看，與類風濕性關(guān)節(jié)炎根本是兩回事。
強直性脊柱炎類風濕因子多為陰性，類風濕性關(guān)節(jié)炎多呈陽性。類風濕性關(guān)節(jié)炎以侵害小關(guān)節(jié)為主，手指、足趾、手腕、腳踝，而強直性脊柱炎主要是大關(guān)節(jié)，頸、胸、腰椎和兩胯（股骨頭），發(fā)病年齡不同，類風濕性關(guān)節(jié)炎不受年齡，性別之限均可發(fā)病，而強直性脊柱炎男性居多，男女之比為14:1，15-30歲居多，強直性脊柱炎不能彎腰，不能下蹲，坐時雙手支撐，一側(cè)或雙胯疼痛。初發(fā)時，有一膝或腳跟疼痛。類風濕性關(guān)節(jié)炎無遺傳性，而強直性脊柱炎是一種遺傳性疾病，約半數(shù)病人家庭中罹患本病，和本病有關(guān)的基因稱組織相容抗原B27（HLA-B27），90%左右的病人帶有這種基因，對早期診斷頗有意義。我國人群發(fā)病率為0.3%，近年來此病有增多趨勢，以北方發(fā)病率高。
本病的特點是脊柱受累，嚴重者腰背強直不能伸屈，甚至喪失勞動力。西醫(yī)雖有多種抗風濕藥物治療本病，但多數(shù)不夠理想難以控制病情發(fā)展。中醫(yī)雖無強直性脊柱炎這一病名，但根據(jù)強直性脊柱炎的臨床表現(xiàn)屬痹癥范疇，但非一般的風、濕、寒、熱痹，而屬于骨痹、腎痹。如《黃帝內(nèi)經(jīng)》：“骨痹不已，復(fù)感于邪，內(nèi)容于腎……腎痹者，尻以代踵，脊以代頭”。這說明脊柱強直不能屈伸，坐起困難是由于腎虧、腎虛所致。腎主骨、腎精充足，則骨髓生化有源，骨骼得以髓的充養(yǎng)而堅固有力。反之，腎精虛少，骨髓化源不足，不能充養(yǎng)骨骼，則出現(xiàn)骨脆無力，同時腎虛，容易感受外邪。如“腎陰虛，腎所熱，則腰脊不舉，骨枯而髓成，發(fā)為骨痿，若腎陽虛，陽氣衛(wèi)外不固，風寒濕邪乘虛而入，發(fā)為痹病。骨痹可致骨松、骨彎、脊柱變形，說明強直性脊柱炎與腎陽虛有密切關(guān)系。
對于強直性脊柱炎的治療和類風濕關(guān)節(jié)炎一樣，“抓住早期治愈，控制巾期發(fā)展，改善晚期癥狀”。因強直性脊柱炎的病因至今現(xiàn)代醫(yī)學未明，治療尚無特殊藥物，但如果及時，積極、妥善治療，加上病人主動配合，是可以取得較好療效的。本病的早期治療目的在于緩解疼痛，減輕僵硬，抑制炎癥反應(yīng)，以防止畸形和功能喪失。中期、晚期是控制和減緩畸形的發(fā)展。應(yīng)用螞蟻制劑治療本病，無論早期、中期、晚期都有不同程度的療效，十年來根據(jù)筆者的驗方，以經(jīng)過挑選的良種野生螞蟻為主要藥材，佐以補腎，養(yǎng)肝，健脾，疏風活血以蟲類藥為主的“螞蟻類風濕靈”系列藥物，治療本病萬余例，總有效率達百分之九十，脊柱已形成骨化生活不能自理者，重新行走和從事輕體力勞動者不下千人。
螞蟻何以對強直性脊柱炎和類風濕性關(guān)節(jié)炎這兩種常見病，頑同病有如此殊效？首先明確螞蟻是傳統(tǒng)的補腎良藥，這兩種頑癥從中醫(yī)角度看根本病因在于腎虧、腎虛，附合中醫(yī)痹癥范疇，但不同于一般風、寒、濕、熱痹，強直性脊柱炎相當于“腎痹”、“骨痹”，而類風濕性關(guān)節(jié)相當于“歷節(jié)風”，“痹”。雖侵害部位不同，其病因病機均為素體腎虛，肝氣不調(diào)達，脾陽不振、寒邪侵襲人骨，經(jīng)絡(luò)氣血不行，關(guān)節(jié)澀閉，筋骨失養(yǎng)，漸至筋攣骨松，關(guān)節(jié)變形，不得伸屈。強直性脊柱炎和類風濕關(guān)節(jié)炎腎虛占主導(dǎo)地位，風、寒、濕則是外因占次要地位。正如中醫(yī)所說：“凡治痹平，不明其理，以風門諸套漫施之者，醫(yī)之罪也”。近代科學分析螞蟻是一座微型動物營養(yǎng)寶庫和天然藥物加工廠，對人體免疫功能具有“適應(yīng)原樣雙相調(diào)節(jié)作用”能在扶正的基礎(chǔ)上祛邪。為此對強直性脊柱炎和類風濕性關(guān)節(jié)炎有異病吲治的殊效。從治療戰(zhàn)略上由對抗療法轉(zhuǎn)向調(diào)節(jié)控制。順應(yīng)這種趨勢，深入探索以螞蟻為“君”藥治療強直性脊柱炎是大有可為的。
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