前蘇聯(lián)的勃列日涅夫，就是服用安定成癮，自作主張，下令讓護士（醫(yī)生不給）設(shè)法購買安定，逐漸加量，最后終因超量服用，一覺未醒，與世長辭了。這種教訓(xùn)是我們應(yīng)當(dāng)牢記的。
據(jù)報道，50歲以上的老年人，長期使用催眠藥的人隨著增齡而增加，大于65歲的老年人中，16以上的人使用催眠藥。其中連續(xù)使用1年以上者達75，少數(shù)老年人連續(xù)使用催眠藥高達10年以上，而在醫(yī)院或康復(fù)醫(yī)院中老年人使用率更高。然而，由于老年人機體對催眠藥的反應(yīng)性增高，對催眠藥的吸收、分布、代謝和排泄發(fā)生了變化，易使老年人身體健康受到損害。這應(yīng)引起我們的高度重視。
那么，催眠藥對老年人有哪些危害呢？
1、長期使用催眠藥可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)連續(xù)使用催眠藥（尤其是長效催眠藥）可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)，表現(xiàn)為白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降，意識模糊乃至精神紊亂等。這是由于老年人對催眠藥的反應(yīng)性隨著增齡而增高和催眠藥在老年人體內(nèi)消除緩慢，半衰期顯著延長，易引起藥物的蓄積作用所致。
2、催眠藥可引起老年人焦慮和早醒失眠焦慮和早醒失眠多發(fā)生在使用短效催眠藥的老年人中。
一項由120名40-70歲的志愿者參加的對照試驗顯示，連續(xù)25天每晚服用甲基三唑氯安定0。5毫克，可引起焦慮、抑郁和恐慌，少數(shù)人出現(xiàn)幻覺。究其原因可能是機體對藥物產(chǎn)生了耐受性；或藥物從中樞內(nèi)的受體部位迅速消除；或該藥在體內(nèi)某種毒性代謝產(chǎn)物的作用。
3、催眠藥可引起睡眠期間呼吸障礙早在20世紀(jì)20年代就有人發(fā)現(xiàn)安定類藥物可引起呼吸抑制，加重老年人在睡眠期間呼吸障礙�？茖W(xué)研究結(jié)果表明：口服氟胺安定30毫克者，睡眠期間呼吸暫停次數(shù)平均為9。95次，累積時間3。44分鐘，而對照受試者分別為5。33次和1。75分鐘，兩者差異顯著。有人認(rèn)為，長期使用催眠藥者夜間死亡率較高，這可能與該藥物引起的夜間呼吸暫停有關(guān)。
4、催眠藥可引起停藥后反跳性失眠老年人長期使用催眠藥，會產(chǎn)生藥物依賴性。
如果突然停藥，便可引起反跳性失眠，甚至比用藥前的失眠更為嚴(yán)重，其發(fā)生的強度隨藥物半衰期的改變而改變。臨床觀察顯示，長期服用短效催眠藥甲基唑氯安定的老人，一般在停藥當(dāng)天就會出現(xiàn)反跳性失眠；而服用長效催眠藥硝基安定者，一般在停藥3天后才出現(xiàn)嚴(yán)重失眠。后者可能是由于長效藥消除緩慢，驟然停藥后其有效催眠濃度仍可維持長時間的緣故。
此外，停藥反應(yīng)還有惡心、嘔吐、耳鳴、焦慮、注意力不集中，震顫及不自主運動等癥狀。值得重視的是長期使用催眠藥的老人，在發(fā)生中風(fēng)或意外傷害時，常會無意識地停藥而出現(xiàn)一系列反應(yīng)，使癥狀更加復(fù)雜，如果主管醫(yī)師對此缺乏了解，就可能影響疾病的診斷。預(yù)防措施首先要有自我保護意識，不要隨便服用藥物。要認(rèn)識這樣一個道理：任何藥物既可治病，又可致��；既對人體有利，又對人體有害。至今為止，世界上沒有無毒的藥物。
因此，對用藥要采取特別慎重的態(tài)度，對于催眠藥也是如此。
如果必須使用時，一定要控制在短期內(nèi)，應(yīng)避免長期連續(xù)用藥。
