多數(shù)印度南部農(nóng)民死于不明原因的慢性腎臟疾病（CKDu）。其他國家也發(fā)現(xiàn)類似病情爆發(fā)，如中美洲，斯里蘭卡和埃及，該神秘腎病已成為全球性問題。公共衛(wèi)生專家和研究人員對此感到十分震驚和困惑。中美洲受該病影響最大，主要假設(shè)是：CKDu是一種由長期處于高熱的工作環(huán)境和脫水所致的職業(yè)病。在印度，如斯里蘭卡和中美洲，研究人員正試圖尋找其他致病原因，包括飲用水污染，過度使用非處方止痛藥，接觸農(nóng)藥等。國際專家正致力于研究該病的的診斷和致病原因。
研究者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，安得拉邦是不明原因的慢性腎臟病爆發(fā)的主要地區(qū)。確切的發(fā)病率尚不清楚，但尼扎姆醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所的腎臟病專家Gangadhar Taduri研究表明，該病在農(nóng)業(yè)區(qū)的患病率為15%-18%，已知的相關(guān)農(nóng)業(yè)區(qū)有水稻，腰果和椰子種植區(qū)。與常見的慢性腎臟病不同，CKDu常見于中老年人，多發(fā)于熱帶貧困、農(nóng)業(yè)地區(qū)，高發(fā)年齡為30-50歲，絕大多數(shù)為農(nóng)場工人。慢性腎臟病的兩大常見病因—糖尿病和高血壓—并非CKDu患者的致病原因。中美洲發(fā)病率最高，其他地區(qū)也有報道。
在斯里蘭卡的一些水稻種植區(qū)也發(fā)現(xiàn)類似病情，墨西哥和中美洲產(chǎn)糖區(qū)發(fā)病率極高。埃及也有相關(guān)病情報道。該病幾乎遍及全球，但具體的患病人數(shù)目前尚不確定。約翰霍普金斯大學(xué)的流行病學(xué)專家Virginia Weaver稱“該病死亡率極高，多數(shù)患者都面臨死亡。相當(dāng)奇怪。”
在安得拉邦，研究者發(fā)現(xiàn)，飲用水環(huán)境毒素，如鋰，也可誘發(fā)CKDu。研究人員搜集了患者的血液和尿液標(biāo)本，將進(jìn)一步確定患者體內(nèi)是否存在微量元素。哈佛醫(yī)學(xué)院的Ajay Singh專家在飲用水中發(fā)現(xiàn)大量二氧化硅（農(nóng)藥成分），認(rèn)為二氧化硅可能是導(dǎo)致CKDu的原因。
印度地區(qū)的具體患病人數(shù)尚不清楚，Taduri和其同事對村民進(jìn)行超聲檢查，估計該地區(qū)的發(fā)病率為15%或更高。大多數(shù)確診為CKDu的患者無腎臟疾病臨床表現(xiàn)，但血肌酐水平升高。超聲檢查顯示，腎臟萎縮。
CKDu 高死亡率的原因可能是該病隱匿性強。前期無臨床表現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)時已為疾病晚期。腎臟功能已不可修復(fù)，出現(xiàn)高血壓、乏力和其他癥狀。由于患病地區(qū)多數(shù)為農(nóng)村，透析資源有限，多數(shù)患者診斷后不久即出現(xiàn)死亡。例如，在尼日利亞地區(qū)，46%的男性死于CKD，75%的35-55歲男性死于CKD。初步估計，該病至少導(dǎo)致20，000人死亡。
最新研究證實CKDu是由長期處于高熱環(huán)境和飲水過少導(dǎo)致慢性脫水引起的腎臟疾病。去年，Wesseling和其同事開展的研究表明，至少從20世紀(jì)70年代以來，CKDu就已在哥斯達(dá)黎加存在，瓜納卡斯特省的死亡率從1970年 -1972年的4.4/10萬人增至2008年-2012年的38.5/10萬人。甘蔗收獲期農(nóng)場工人腎臟功能下降。“患者腎功能在甘蔗收獲期出現(xiàn)嚴(yán)重惡化”Wesseling說。
初步研究發(fā)現(xiàn)慢性脫水可導(dǎo)致高尿酸結(jié)晶從而引起腎臟損傷。但有專家指出，高熱和慢性脫水并非CKDu的唯一原因，因不同地區(qū)的發(fā)病程度不同。
研究人員稱，在發(fā)現(xiàn)該病的具體致病原因之前，可采取相應(yīng)措施降低患病風(fēng)險。如飲用干凈地表水，工作中多喝水，少用止痛藥等都可降低患病風(fēng)險。
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