腎臟騎跨于腰間，是人體廢物主要的排泄器官，人體的許多代謝產(chǎn)物如尿素氮、肌酐等經(jīng)腎臟排泄，而有些成分如水、鈉等則被重吸收再利用。每日要處理的流經(jīng)腎臟的血流量高達1500升，經(jīng)腎小球濾過的濾液(原尿)約為150升，其中99%被重吸收，而將血中的廢物濃縮于1%的尿液中，排出體外。這一繁重任由雙腎的100萬個腎單位來完成。真可謂清濁分流。同時可以想見，一旦腎功能受損，就可造成人體廢物、污水四溢。
糖尿病腎病主要的病變部位在腎小球，早期可見腎小球毛細血管球基底膜增厚，繼之血管狹窄、阻塞，流經(jīng)腎臟的血流量明顯減少，甚至出現(xiàn)“短路”，血液中的廢物不能完全排出，遂在血中堆積，達一定程度，此即尿毒癥。
值得慶幸的是糖尿病腎病有一個漫長的病程，以胰島素依賴型糖尿病為例，初期持續(xù)時間約十年，由于幾乎沒有癥狀，常被忽視，有很大的“欺騙性”，故稱之謂隱匿期。實際上，若檢測尿微量蛋白，�？捎兴l(fā)現(xiàn)。因此對糖尿病人應該定期測定尿中蛋白，這里需強調的是，常規(guī)尿蛋白檢查是不能發(fā)現(xiàn)的，需測微量蛋白。尿常規(guī)能檢出蛋白，此時多巳為糖尿病腎病中期，開始可為間歇性，于勞累和病情控制不佳時出現(xiàn)，以后逐漸演變?yōu)槌掷m(xù)性蛋白尿。水腫和高血壓是此期糖尿病腎病的特征。糖尿病腎病最終將進入尿毒癥期，即腎功能衰竭期，此期腎臟幾乎巳喪失濾過和重吸收功能，體內廢物不能經(jīng)腎臟排出，“污水”橫溢，尿毒波及諸組織、器官。非胰島素依賴型糖尿病并發(fā)的腎病的病程要短些，此可能與起病時間不易確定有關。
糖尿病腎病一旦形成，治療是困難的，因此重在早期預防、早期診斷和治療。應該將尿微量蛋白測定作為長期常規(guī)檢查的項目，每1￣3月檢測一次，即使尿微量蛋白陰性也應積極預防，以贏得若干年早期診治的時間。
糖尿病人要積極、早期預防慢性并發(fā)癥，其中包括腎臟，使人體的污水處理系統(tǒng)保持良好的運行狀態(tài)。
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