將舌與疾病密切地聯(lián)系起來(lái)，并透過(guò)舌的不同外觀來(lái)判斷體內(nèi)的疾病情況，這是中醫(yī)學(xué)獨(dú)一無(wú)二的一種診斷方法。中醫(yī)學(xué)之所以這么重視對(duì)舌的觀察，要從舌與臟腑的關(guān)系說(shuō)起。
我們前面曾講過(guò)，“心開(kāi)竅于舌”，也就是說(shuō)，舌頭是心和外界交換信息的器官，心的功能變化可以透過(guò)舌表現(xiàn)出來(lái)，所以中醫(yī)上又稱(chēng)“舌為心之外候”。這個(gè)“候”字，就是征象、跡象的意思。而心是人體的“君主之官”，是各種生命活動(dòng)的主宰，既然如此，那么作為其“外候”的舌，自然也就能夠反映出人體的整個(gè)生命活動(dòng)的狀況。因此，當(dāng)［人體內(nèi)在的動(dòng)態(tài)平衡被破壞，出現(xiàn)各種疾病癥狀時(shí)，舌也會(huì)出現(xiàn)相應(yīng)的變化，而上通過(guò)對(duì)這些變化的觀察和分析，就能為我們提供有力的疾病證據(jù)，所以中醫(yī)非常重視對(duì)舌的觀察。
要了解舌與疾病的關(guān)系，我們有必要先來(lái)了解一下舌的組成和構(gòu)造。
舌附著于口腔底、下頜骨和舌骨，有上下兩個(gè)面，上面稱(chēng)舌背，中醫(yī)也稱(chēng)之為舌面，下面稱(chēng)舌底。在舌面上有一層薄而透明的黏膜，黏膜上有很多細(xì)小的突起，稱(chēng)為舌乳頭。根據(jù)舌乳頭的形狀，我們將其分為絲狀乳頭、菌狀乳頭和輪廓乳頭三種，前兩種分布在舌的前部，后者分布在近舌根處。菌狀乳頭和輪廓乳頭上有味覺(jué)器，稱(chēng)為味蕾，是人體產(chǎn)生味覺(jué)的主要場(chǎng)所。中醫(yī)根據(jù)舌在視覺(jué)上表現(xiàn)出來(lái)的特點(diǎn)，將它分為舌質(zhì)和舌苔兩大部分。舌質(zhì)，又稱(chēng)為舌體，是舌的肌肉和脈絡(luò)組織，內(nèi)含有三種方向的橫紋肌和豐富的血液，正常情況下呈淡紅色，并能靈活地運(yùn)動(dòng)。舌苔是覆蓋于舌體上的苔狀物，它的主要成分就是絲狀乳頭，正常情況下呈白色，顆粒均勻地鋪在舌頭表面，和舌面緊密接觸，無(wú)法揩去，并且透過(guò)這層苔可以隱隱看到淡紅色的舌體，所以中醫(yī)將正常的舌象描述為“淡紅舌，薄白苔”。在疾病狀態(tài)下，舌體和舌苔都會(huì)發(fā)生不同的變化，通過(guò)對(duì)舌體和舌苔的觀察，可以判斷疾病的部位和性質(zhì)，為疾病的診斷提供依據(jù)。
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