躁狂抑郁癥之前被人們稱為躁郁癥，全球大約有1%的人口罹患此癥。就像其過時的名字所表述的，該病患者會同時經(jīng)歷兩種情緒——深度的憂郁和狂躁，后者是一種極度亢奮的狀態(tài)，能夠?qū)е聼o節(jié)制消費、危險舉動以及瘋狂性行為。而摻雜了憂郁情緒的狂躁癥患者往往具有自殺傾向。
美國馬里蘭州貝塞斯達市國家心理健康研究所（NIMH）的精神病學家Husseini Manji指出，50多年來，鋰一直是治療躁狂抑郁癥的主要手段，但依然有約40%的患者對這種金屬元素沒有反應。最近幾年，研究人員發(fā)現(xiàn)抗發(fā)作藥物和抗精神病藥物都能夠有效治療狂躁癥，但這些藥物都需要較長時間才可產(chǎn)生療效。如今，一種能夠快速奏效的替代藥物終于浮出水面。
通過抑制雌激素受體——它是一些腫瘤生長的基礎，它莫西芬能夠預防乳腺癌的發(fā)生。然而這種藥物還有另一種功效：它能夠抑制蛋白激酶C（PKC），后者可以調(diào)節(jié)大腦細胞的興奮性。研究發(fā)現(xiàn)，躁狂抑郁癥患者大腦中的PKC活性是增強的，同時，最近一項全基因組研究表明，與躁狂抑郁癥聯(lián)系最緊密的基因是一種PKC的調(diào)控基因。湊巧的是，它莫西芬是唯一一種被允許直接用于人體的PKC抑制化合物，它能夠經(jīng)過血液進入大腦。
近幾年來，一個由精神病學家Carlos Zarate率領(lǐng)的NIMH研究小組，對16名因狂躁癥住院治療的病人進行了對照研究。在3周的時間里，每位患者被要求服用它莫西芬或一種安慰劑。研究人員發(fā)現(xiàn)，服用它莫西芬的8位患者的病情在第5天開始出現(xiàn)緩解，按照一份狂躁癥評估標準，其中5人的癥狀減少了50%甚至更多。與此相比，服用安慰劑的8位患者中，只有1人的病情有所減輕。研究人員在9月12日的《躁狂抑郁癥》雜志網(wǎng)絡版上報告了這一研究成果。
俄亥俄州辛辛那提大學的精神病學家Paul Keck認為：“如果這一發(fā)現(xiàn)能夠復制，那將是一個潛在的巨大成就。”他說：“它為躁狂抑郁癥的治療指明了一條新的道路。”
參與該項研究的Manji表示，醫(yī)生們能夠提供許多相關(guān)的證據(jù)，證明同時患有乳腺癌的躁狂抑郁癥患者在服用了它莫西芬后，狂躁癥狀得到了有效緩解。他說，事實上，在NIMH的臨床試驗中，對于它莫西芬的響應并沒有表現(xiàn)出性別差異，這說明其作用與雌激素受體無關(guān)。Manji強調(diào)，如今，研究人員正在測試這種潛在的藥物是否會對雌激素的吸收構(gòu)成影響，以及是否是“純粹的PKC抑制劑”。
