幫助自閉癥兒童發(fā)展移情
最重要的事情之一是要明白高功能自閉癥兒童雖然缺乏與別人的直接情感聯(lián)系（移情），但并不意味著他們沒有情感體驗。遺憾的是，許多人認為自閉癥兒童沒有情感，事實并非如此。自閉癥兒童與別人的情感交流問題并非是由于深層的情緒腦結構（如杏仁體、邊緣系統(tǒng)）的缺損，而是與這些深層的情緒腦結構相連接的高級知覺中心的加工問題導致的。
還記得我們前面討論過的鏡像問題嗎？這些問題造成自閉癥兒童難以將別人表現(xiàn)出（通過面部表情、手勢、聲音的音調線索）的情緒與自己的內部情緒之間建立聯(lián)系，這種缺陷使他們不能模仿外界信號來表達自己的內心狀態(tài)。換句話說，并非是他們的“內心世界”缺乏情感，而是其內心世界與他人所處的“外部世界”之間的聯(lián)系出現(xiàn)了問題。
當我們想幫助自閉癥兒童更好地與別人進行情感交流時，了解上述問題就很重要。自閉癥兒童在情感性移情方面顯得不足，或者感受別人的情感體驗能力不足，他們只是通過觀察而即時感受、以及非條件反射性地了解別人的情感和體驗。他們并非不能理解痛苦、挫折、恐懼、喜悅或快樂，只是不能簡單地通過觀察就能告訴你別人什么時候有這些情緒體驗。
改善自閉癥兒童的理解力并建立與他人的情緒聯(lián)結的一種方法，就是幫助他們發(fā)展認知性（或反射性）移情。情感性移情是一種非條件反射性地感受別人的能力，與之相反，認知性移情是一種通過深思熟慮地思考而理解別人的情感及體驗的能力。
對情感性移情和認知性移情的研究表明，它們分別對應不同的神經(jīng)功能，通過大腦掃描可以發(fā)現(xiàn)是它們與兩條分離的神經(jīng)通路有關。這就是為什么自閉癥兒童雖然不能非條件反射性地感知別人的情緒，但我們可以通過教育（或通過反思）而使他們認知到別人也與自己一樣有情感和體驗。
許多有高功能自閉癥或阿斯伯格綜合征的優(yōu)秀人才，他們以第一人稱描述了認知性移情的重要性。最廣為人知也是最生動的描述，是下面一段由自閉癥者坦普爾·葛蘭�。═emple Grandin）在《形象思維》（Thinking in Pictures）一書中所描述的，怎樣從認知的角度理解情感關系：
那時候，我對社會交往感到很無助，很大程度上是因為我不能從具體的視覺得出結論（如認知理解），理解到底什么是“與別人融洽相處”。當我擦洗咖啡店的凸窗時，一種意象在我腦海里浮現(xiàn)。凸窗由三塊玻璃拉門組成，被遮擋風雪的護窗圍住。如果要擦凸窗的里面時，我必須得爬過拉門。當我清洗里面的玻璃時，拉門突然軋住，我被關在了兩個窗戶中間。為了不打碎拉門，我不得不很小心地把它移回去。這種場景突然啟發(fā)了我，人與人之間的關系不就是如此么。它們很容易被擊碎，需要很耐心地接近。接著，我進一步聯(lián)想到這些拉門怎樣與第一個位置建立聯(lián)系。當我被關在兩塊窗戶之間時，幾乎不可能透過玻璃與外界交流。作為一個自閉癥者，就像是身陷這種境況中。這些窗戶象征著我與別人失去了聯(lián)系的體驗，并幫我應付這種孤立的狀態(tài)。拉門和窗戶的象征貫穿于我的生活中，使我能夠不斷進步并建立一些聯(lián)系，這些進步在一些自閉癥者中是前所未聞的。
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