兒童孤獨癥又稱兒童自閉癥，與兒童感知、語言和思維、情感、動作以及社交等多個領(lǐng)域的心理活動有關(guān)，屬于發(fā)育障礙。很多國家對兒童孤獨癥的患病率進(jìn)行調(diào)查，加拿大為萬分之十，美國為萬分之四，日本為萬分之七。 我國尚未進(jìn)行流行病學(xué)調(diào)查，從有關(guān)臨床病例的統(tǒng)計中發(fā)現(xiàn)：男性發(fā)病率高于女性，比例大約為5.1左右。調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)一些有趣的現(xiàn)象：兒童孤獨癥患者的父母具有較高的社會經(jīng)濟(jì)地位；在孿生子女中，單卵孿生子中若有1個患孤獨癥，另一個的患病率高達(dá)36％左右，而雙卵孿生子中卻沒有這種現(xiàn)象。這說明孤獨癥的發(fā)生與遺傳有一定的關(guān)系。
最新醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，兒童患者腦中鴉片素含量過多，故常出現(xiàn)孤獨、麻木癥狀和感情交流障礙等。到目前為止當(dāng)前有多種病因?qū)W說，但究竟是什么原因引起的兒童孤獨癥，尚未明確。
兒童孤獨癥常見以下行為特征：
�。�1）與周圍人的情感交流受限，孤獨癥患兒不同程度地分不清親人或陌生人，在與人交往過程中，不望對方的臉，回避眼光的接觸。喜歡獨處，一人玩反而自在，缺乏同情心。
�。�2）保持固定生活模式：對生活環(huán)境要求刻板，家具的移動，以至飲食起居的改變都會引起他們情緒變化，比如：發(fā)怒或恐慌，有些患兒嚴(yán)重得甚至連吃飯 時坐的位置、碗和筷放在什么地方，甚至上廁所用哪個便池都不能改變。
（3）言語障礙，兒童孤獨癥患者多言，但領(lǐng)會能力低，常用詞不當(dāng)。發(fā)音不正，發(fā)出怪腔怪調(diào)。
�。�4）孤獨癥患兒常坐不住，活動過度，以腳尖走路。他們的注意力分散，習(xí)慣東張西望，或作伸頸、裝相等怪異姿勢。
一般來說，具有以下三個基本特征，就可診斷為兒童孤獨癥：
�。�1）對人普遍缺乏情感反應(yīng)，嚴(yán)重影響社會性相互作用；
（2）語詞性和非語詞性交往和想象性活動嚴(yán)重減少；
（3）刻板、重復(fù)或儀式性行為，嚴(yán)重約束生活活動。 通過治療，可減少行為癥狀、促進(jìn)發(fā)育，常見的治療方法有：游戲、擁抱、家庭、藥物療法等。
