強(qiáng)迫癥的基本特征是有嚴(yán)重的、周期性的強(qiáng)迫觀念和強(qiáng)迫行為。強(qiáng)迫思維是精神事件，強(qiáng)迫行為是行為事件。強(qiáng)迫思維是產(chǎn)生焦慮或痛苦的想法、想象或沖動(dòng)，強(qiáng)迫行為減少或阻止強(qiáng)迫思維帶來(lái)痛苦的公開(kāi)或者隱秘的行為。精神分析學(xué)派認(rèn)為，強(qiáng)迫癥起源于精神創(chuàng)傷。
著名的心理學(xué)家弗洛伊德認(rèn)為，強(qiáng)迫癥的發(fā)生與性壓抑有關(guān)，強(qiáng)迫心理產(chǎn)生的原因在于強(qiáng)迫癥患者的理想生活中出現(xiàn)了不能容忍的東西，在自我面對(duì)某一經(jīng)歷感受的時(shí)候，產(chǎn)生的思想或感覺(jué)引起了精神上的痛苦，以至于當(dāng)事人決定忘記這一切。
強(qiáng)迫癥是一種病因比較復(fù)雜的心理障礙，強(qiáng)迫癥患者的應(yīng)對(duì)方式是將思想與情感分離，然后又將其與不會(huì)發(fā)生自我矛盾的其他觀念聯(lián)系起來(lái)，由于這種錯(cuò)誤的聯(lián)系，使該觀念變成了強(qiáng)迫思維。強(qiáng)迫動(dòng)作是繼發(fā)的，是成功防御壓抑內(nèi)容重現(xiàn)的結(jié)果。精神分析推論強(qiáng)迫產(chǎn)生的原因主要是潛意識(shí)、前意識(shí)、意識(shí)三者之間發(fā)生了沖突、紊亂所造成的病理現(xiàn)象，是前意識(shí)在生活中出現(xiàn)問(wèn)題，即前意識(shí)無(wú)法調(diào)控潛意識(shí)中的東西，使?jié)撘庾R(shí)產(chǎn)生沖動(dòng)和失控感，使精神受到創(chuàng)傷。強(qiáng)迫癥起源于精神創(chuàng)傷這一觀點(diǎn)逐漸受到廣泛的認(rèn)可和重視。
