恐懼癥是一種無理性和無能為力的狀態(tài)，它可分為三類：一般恐懼癥、社交恐懼癥及廣場恐懼癥。一般恐懼癥的患者對某些物體、場所或情況感到害怕。社交恐懼癥的人會避開社交場合。因為他們害怕會作出使自己困窘的事。廣場恐怖癥因為害怕陌生環(huán)境而產(chǎn)生復雜的現(xiàn)象。
恐懼癥患者明白自己的恐懼是不理智和沒有道理的，例如，飛機遇上暴風雨，使你感到恐懼，這是正常的反應。然而，假使下個星期你要出差，而現(xiàn)在你就開始恐懼飛機會遇上危險，這便是病態(tài)的反應。
恐懼癥患者常產(chǎn)生負面的想法及可怕的影像，因而誘發(fā)生理反應。恐懼癥常影響青春期的人，主要是恐懼在公共場所出丑。他會盡員避免在公開場合講話或跳舞唱歌，這些場合會使他們臉紅、出汗、發(fā)抖、口吃和頭暈。
沒有人確知恐懼癥的原因，有些專家相信這完全是心理因素;有些則認為是生理因素。但愈來愈多證據(jù)顯示，這兩種因素皆包括在內(nèi)。醫(yī)學界已知此癥似乎有遺傳性，假使父母中有一人曾患恐懼癥，則子女可能也有患此癥的傾向，但未必是同一種恐懼癥。
早期的創(chuàng)傷常是造成恐懼的病因，對恐懼癥患者可通過系統(tǒng)的脫敏療法來治療。而一些家庭治療方法也有助于病情的好轉(zhuǎn)。
家庭治療措施
●脫敏療法
逃避恐懼將使你無法克服它。相反地，當你逐漸讓自己接觸害怕的東西，學習面對它們，你將發(fā)現(xiàn)你所害怕的事物并未真正發(fā)生，使你漸漸地消弭對它們的恐懼。例如你害怕蜘蛛，在這種脫敏療法的訓練中，你將開始面對你的恐懼。通常在有人陪伴的情況下，你學習接受照片上的蜘蛛。當你適應之后，可以試著目睹死蜘蛛，接著是活蜘蛛，你甚至可以學著用手捉蜘蛛。每一次你可能仍感到一些恐懼，但當你知道所擔心的事并未發(fā)生，你將漸漸習慣它。同樣道理，對于公共場所的恐懼感也可以采用此方法治療。
●轉(zhuǎn)移注意力
當你被恐懼侵襲，不妨做點心理活動以轉(zhuǎn)移注意力。你可能做心算、閱讀、朗誦或深呼吸。當你投入這些活動中，可以減少恐懼的想法及影像。你的身體將平靜下來，不會失控。
●測量恐懼程度
將你的恐懼程度分十級。你將發(fā)現(xiàn)你的恐懼程度并非一成不變，而是上下起伏，時高時低。記錄哪些想法或活動使你增加或減低恐懼感。了解這些誘因?qū)椭憧刂瓶謶帧?/p>
●逐步克服
試著逐步克服恐懼，比起完全抹煞恐懼的方式要實際、可行。透過脫敏療法的訓練，可逐漸建立自信心，改善失控的狀況。
●多活動
當恐懼感襲來時，身體會分泌過盛的腎上腺素，而當你活動時，會消耗腎上腺素。因此，你感到恐懼時不要坐著不動，而應當起身走動，才能消耗腎上腺素。
若你無法走動，不妨試著收縮及放松各部位肌肉。收縮大腿肌肉，然后迅速放松。這種一緊一松的肌肉運動也能消耗腎上腺素。
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