在生活中很多人對許多物質過敏，這些物質廣泛存在于我們的生活中，包括吃的、穿的和用的。比如，某些植物可能讓人過敏，如苦楝樹、形形色色的花粉;有的則對使用的物質產生過敏，如化纖原料制成的衣服和用品，還有乳膠等;而對于食品過敏就更多了，如花生、魚類、海鮮。還有人被蜂蜇后也可引起過敏性休克。
過敏反應輕則引起頸部、面部、四肢或全身瘙癢，不舒服，起紅斑、水痘、紅腫，甚至全身疼痛，重則可引起過敏性休克，表現(xiàn)為出虛汗、血壓聚降、臉色蒼白、呼吸困難，常因突然的循環(huán)、呼吸衰竭而死亡。保守地估計，在整個人群中，約有20%的人會對各種物質過敏，而在整個人群中又有15%的人可患危及生命的過敏性休克。
對于過敏反應和過敏性休克的起因，過去的研究發(fā)現(xiàn)，一些人體內的免疫系統(tǒng)對某些特異的物質有排異反應，才會引起這種疾病。比如，對于花生蛋白，有的人體內的免疫系統(tǒng)會產生過敏反應。因為花生蛋白分子可以觸發(fā)體內組織胺和其他分子的釋放，從而造成血管滲透性增加，導致浮腫和疼痛，引起血壓驟然降低，危及患者的生命。但是，這些觸發(fā)過敏性休克的物質的生物化學途徑并不完全清楚。
過去和現(xiàn)在對過敏性休克的常規(guī)治療主要是注射腎上腺素，即抗組胺治療。但這只是治標不治本。原因在于，這種支持療法主要是靠收縮血管、增加心率，以抵御血壓的降低，但這并不觸及過敏性休克的機理。如果能弄清引起過敏性休克的分子機理，就有可能從源頭上預防和根治這種疾病。而最近比利時法蘭德斯大學校際生物科技研究所的安杰·考威爾斯和皮特·布勞凱特等人通過研究發(fā)現(xiàn)了過敏性休克的分子機理并通過實驗證明：只要阻斷引起過敏的分子通道，就可以根治過敏性休克。
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