肉毒桿菌毒素制服失控的肌肉
說來可怕，肉毒桿菌毒素的毒力超過一般人的想象，用一盎司的幾十分之一便可毒死100萬人，是殺傷力最大的生物武器之一，但它同時又是一種最廣泛應(yīng)用的醫(yī)療藥品——包括其常用的劑型肉毒桿菌毒素。這種被提純的毒素在1989年只被允許用于消除兩眼間的眉頭紋，到2000年又被允許用于治療頸部神經(jīng)紊亂引起的肩部肌肉萎縮，以及用于治療不可控制的眨眼，而目前已被廣泛用于40余種疾病的治療，其范圍從腦癱、帕金森等致殘疾病到面部皺紋、多汗等非致命疾病。最近研究發(fā)現(xiàn)，它對緩解精神分裂癥亦有顯著的效果。
肉毒桿菌毒素藥物的突出特點是，它可以調(diào) 種叫作乙酰膽堿的神經(jīng)介質(zhì)的釋放，而乙酰膽堿對從神經(jīng)到肌肉的信號傳導(dǎo)起關(guān)鍵作用。過量的乙酰膽堿可以導(dǎo)致肌肉過度收縮而引起疼痛。在病變肌肉中注射肉毒桿菌毒素可以減緩乙酰膽堿的釋放，從而使肌肉得到松弛。
蝸牛毒素緩解疼痛
一只蝸牛將自己埋在沙土中，只把鮮艷的外殼和堅硬的附加物露在外面。當一條饑餓的魚游過來想咬它時，蝸牛用它帶刺的附加物敏捷地扎向魚，并噴出毒液，很快使對方癱瘓。
當在患慢性疼痛的病人的脊髓間隙中注射百分之八盎司的蝸牛毒素提取物后，病人的痛苦會很快減輕，并獲得舒服的快感。
包括那些晚期癌癥患者，使用蝸牛毒素的效果比使用嗎啡的效果要強很多倍。一些研究人員已經(jīng)從蝸牛毒素中提取出療效肯定的止痛藥和可能有效的抗驚厥藥。'
當然，人們要時刻提防活的蝸牛，這種小動物生存在全球各地的暗礁中，天然的強烈毒素可導(dǎo)致人的方向感減弱或喪失，嚴重時會引起呼吸肌麻痹而死亡。
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