通常情況下，中藥貯存期限很少界定，有些珍貴的中草藥貯存時間越久越珍貴。但其實中藥和其他藥物一樣，它也有自己的貯存時間。有些藥物貯存不當(dāng)或貯存較久，亦會產(chǎn)生霉變或其它有害改變。
1、散藥變質(zhì)
有研究發(fā)現(xiàn)中藥有九十多種最易發(fā)生霉變。這些藥材中，我們最常用的有牛膝、天冬、玉竹、黃精、當(dāng)歸、甘草、百部、白術(shù)、天花粉、葛根、附片、山藥、五味子、麥冬、黃芪、黨參、桑皮、蜈蚣等極易發(fā)生霉變，產(chǎn)生致癌的黃曲霉毒素。這種霉變往往肉眼不能明顯觀察到，尤其是各種含糖塑紙包裝的各類沖劑。存放各類中藥材也極常發(fā)生霉變，如人參、白花蛇、鹿鞭、狗腎、蛤蚧等。這些藥材霉變時往往產(chǎn)生霉氣或霉點，一旦發(fā)現(xiàn)霉氣或藥材上有霉點，就要立即淘汰掉。對于貯存的珍貴藥材，要視情況請專家?guī)兔μ幚砘蚪鉀Q。
2、片劑變質(zhì)
通常情況下，優(yōu)質(zhì)的中藥片劑外觀完整光潔，具有一定的硬度，無碎片。如果藥片表面不光滑并出現(xiàn)爆裂、松散，有斑或斑點、變色發(fā)霉，片與片相粘連，有蟲絮等現(xiàn)象，該片劑則不能繼續(xù)服用。也可根據(jù)生產(chǎn)日期進(jìn)行判斷，超過五年以上，一般片劑即使沒有上述改變亦不能使用。
3、合劑變質(zhì)
合劑含口服液，大多數(shù)為糖漿類制劑。這種制劑一般應(yīng)澄清、無沉淀及其他可疑狀況。如貯存時間過長，霉菌和細(xì)菌極易通過包裝的破損進(jìn)入藥液，可能在藥液表面出現(xiàn)一層白膜，搖動后藥液沉淀的細(xì)藥面會出現(xiàn)分布不均，或藥品酸敗出現(xiàn)異味，氣泡或發(fā)霉現(xiàn)象，有上述任何現(xiàn)象之一，均不能繼續(xù)服用。合劑保存期限一般不超過兩年，超過兩年即不能使用。
4、注射劑
中藥注射劑與西藥注射劑一樣，是經(jīng)過提純處理的，因此，注射劑因藥物中成分不同，可能有帶有某種顏色，但注射劑本身應(yīng)該澄清而透明，并會清晰的注明有效期限。如果超過有效期，則無論如何不能使用。即使在有效期內(nèi)，因貯存過久，一般會有顏色變化，有的變渾濁或產(chǎn)生絮狀物等，這時不能使用。
5、蜜丸
質(zhì)量好的蜜丸，藥丸外觀圓整均勻，色澤細(xì)潤，光亮一致，質(zhì)地細(xì)膩，軟硬適中。如果發(fā)現(xiàn)蜜丸變硬，出現(xiàn)蟲絮，有霉變異味，或酸性氣味等，發(fā)現(xiàn)上述任何一種變化均不能繼續(xù)服用。
6、沖劑與散劑
一般沖劑與散劑是整齊均勻的顆粒，顏色一致。如果發(fā)現(xiàn)結(jié)塊、有蟲、有霉均為變質(zhì)，不能繼續(xù)服用。
此外，可根據(jù)廠家提供的保存期限判斷，切記，如果貯存不當(dāng)發(fā)生上述任何一種情況，即使在有效期內(nèi)亦不能繼續(xù)使用。
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