在這項研究中，意大利羅馬生物醫(yī)學(xué)大學(xué)的眼科專家Alessandro Lambiase和同事首先在小鼠中模擬了青光眼的病情。通過向眼中的血管注射鹽溶液，研究人員再造了這種眼病最常見的形式——眼球內(nèi)部增加的流體壓力損害了視神經(jīng)。他們控制眼內(nèi)的壓力達7周之久，從而殺死了視網(wǎng)膜中約40%的神經(jīng)細胞——這里像尾巴一樣的軸突形成了視神經(jīng)，而后者則負責向大腦傳輸視覺信息。然而，與對照組相比，在這7周的時間里，每天用4倍劑量的混有NGF的眼藥水接受治療的小鼠，其視網(wǎng)膜中神經(jīng)細胞的死亡率降低了25%。研究小組在8月3日的美國《國家科學(xué)院院刊》(PNAS)網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一研究成果。這篇論文的資深作者是神經(jīng)學(xué)家Rita Levi-Montalcini，他曾因發(fā)現(xiàn)NGF而于1986年獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，并于今年4月成為首個慶祝自己100歲生日的諾貝爾獎得主。
受到這些成果的鼓舞，研究人員邀請3位嚴重青光眼患者在3個月的時間里每天使用4倍劑量的眼藥水。結(jié)果顯示，其中兩位患者的周圍視覺——被青光眼削弱的一種主要視覺功能——都得到了改善，而第三位患者則維持原狀。研究人員在同一篇論文中報告了相關(guān)結(jié)果。研究人員同時報告說，在某些或全部患者中，視覺敏感度、對比敏感度，以及對視覺系統(tǒng)中的神經(jīng)傳導(dǎo)進行的電生理學(xué)測試結(jié)果，都得到了提高。
然而專家卻對這一發(fā)現(xiàn)持兩種態(tài)度。美國紐約州羅徹斯特大學(xué)的青光眼研究人員Richard Libby表示：“如果這是真的，那實在是太重要了。”Libby指出，其他化合物在注射入眼球后也曾對小鼠的視網(wǎng)膜細胞表現(xiàn)出了類似的保護作用，但是向眼藥水中加入一種神經(jīng)保護藥物的可能性“確實讓人非常興奮”。
美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學(xué)的眼科專家、青光眼學(xué)者Harry Quigley卻不買這項研究的賬。Quigley對這項研究所采用的方法提出了質(zhì)疑，包括人類對照組受試者的缺乏，以及相關(guān)人體試驗的設(shè)計。Quigley指出，眾人皆知，視野測量很容易受到安慰劑的影響，并且由于受試者知道他們得到了真正的治療，因此Quigley懷疑，周圍視覺的改善可能是出于期待的增加，而非藥物本身。
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