現(xiàn)代人雖然生活水準(zhǔn)、保健水平都有很大提高，但聽力水平卻并未得到改善，當(dāng)今噪聲已成為社會一大公害，除傷害人的聽覺外，對神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)，乃至消化系統(tǒng)都有嚴(yán)重影響。長時(shí)間強(qiáng)烈噪聲，會對人體內(nèi)耳感受器造成永久性損害，甚至導(dǎo)致耳聾。
耳聾的發(fā)生率與年齡相關(guān)，一般情況下，年過40歲以上，即可出現(xiàn)進(jìn)行性聽力下降，而且城市居民比農(nóng)村居民出現(xiàn)耳聾的比例要高，60-74歲的老人中，可達(dá)到30％-50％，只不過其程度有所不同而已。造成耳聾的其他原因，還有遺傳因素導(dǎo)致的先天性耳聾，在耳硬化癥患者中，有家族史的占大多數(shù)。
由于細(xì)菌或病毒感染性疾病造成的如腦膜炎、腮腺類、中耳炎、傷寒等。外傷性耳聾也不少見，如車禍外傷、顱骨骨折、腦外傷等所造成，治療非常困難，很難恢復(fù)聽力。
對于老年人來說，特別需要提醒的是藥物或用藥不當(dāng)造成的耳聾。由于老年性疾病、慢性病比例較高，許多藥品的長期或大劑量應(yīng)用，結(jié)果產(chǎn)生耳毒性，也是造成老年人耳聾的高發(fā)因素，對此，應(yīng)該引起足夠的重視和警覺。自從化學(xué)藥品問世后，人們就曾發(fā)現(xiàn)許多化學(xué)藥品對聽力有影響，如早期的抗瘧藥奎寧就能損害聽覺。
后來由于各類抗菌藥，尤其是抗生素類的不斷研制開發(fā)，在醫(yī)療臨床上得到極其廣泛的應(yīng)用甚至濫用之后，其耳毒性及對聽神經(jīng)的損害更是令人觸目驚心，而受害最大的就是老年人和兒童。如氨基甙類抗生素中的鏈霉素、新霉素、卡那霉素、丁胺卡那霉素、慶大霉素、妥布霉素等，都會影響人的前庭功能，尤其對于那些過敏性體質(zhì)的人，即使是應(yīng)用的小劑量，也可能會損害聽力。氯霉素、多粘菌素、乳糖紅霉素等也都會影響聽力。
其他能夠造成聽力障礙的藥物還有利多卡因、奎尼丁、利尿酸、速尿等，這些藥品是老年患者常會應(yīng)用的，并不是說老年人都不能使用，如病情確實(shí)需要還得用，但應(yīng)該嚴(yán)格掌握藥物劑量，而且應(yīng)用的療程不宜過長，盡量減輕藥物對聽力的損害。要做到不亂用、不濫用，對肝腎功能減退的老年患者，更要慎之又慎，要知道藥源性耳聾，治愈的希望是非常渺茫的。
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