感冒多半是由呼吸道病毒感染引起的，這些病毒引起的癥狀在醫(yī)學(xué)上統(tǒng)稱為“上呼吸道感染”。既然是上呼吸道，那就不只是鼻咽部癥狀，如打噴嚏、流清涕、咽喉痛，還常有刺激性的干咳嗽。如果繼發(fā)細(xì)菌感染，侵犯氣管粘膜，那就是急性氣管--支氣管炎。這時(shí)咳嗽就會(huì)加劇，還有粘痰或黃稠的膿性痰，氣管有炎癥存在時(shí)，痰不斷產(chǎn)生，咳嗽也不爽，常要咳好一陣子才會(huì)把痰咳出。
西醫(yī)對(duì)這種咳嗽的治療方案是，有細(xì)菌感染的時(shí)候，用抗菌藥物以消除炎癥，使咳嗽與痰液自然消失。痰液的產(chǎn)生本來就是人體排除異物的一種生理性反應(yīng)，咳嗽則是為了排除痰。所以，除非嚴(yán)重的刺激性干咳無痰，或咳嗽劇烈影響工作和睡眠，醫(yī)生才酌情考慮應(yīng)用可待因、敵咳、咳必清之類的鎮(zhèn)咳藥，以免破壞這種有益的生理反應(yīng)。如果擅自盲目使用鎮(zhèn)咳藥，初時(shí)咳嗽是減少了，但痰液排出受阻，咳嗽就會(huì)遷延不止。
從中醫(yī)角度看，不管病毒也好，細(xì)菌也好，一概稱之為外邪。外邪侵犯到肺，才有咳嗽與咯痰。肺，中醫(yī)認(rèn)為是五臟之中一個(gè)嬌嫩的臟器，它容不得任何異物，也經(jīng)不起寒、熱、燥等外邪的影響，肺氣不利就會(huì)出現(xiàn)肺氣上逆的癥狀，如咯痰，甚至喘息等。所以，中醫(yī)對(duì)咳嗽的治療方案是，有外邪時(shí)需區(qū)別寒邪與熱邪，寒邪用溫散，熱邪用清散。總之要把外邪驅(qū)逐出去。在咳嗽早期(也就是急性期)，宜用宣肺藥，如麻黃、前胡、桔梗等，使外邪或痰液不致收閉于內(nèi)，便于排出，咳嗽也就自然停止了。
目前臨床應(yīng)用的貝母有浙貝母(亦稱象貝母)與川貝母之分‘雖然兩者都有止咳化痰的作用，但浙貝母可用于外邪未清的情況，因?yàn)檎阖惸赣虚_泄外散的功效;而川貝母性涼而降，補(bǔ)肺而清熱痰，因此，具有鎮(zhèn)咳的作用，適宜于虛勞、虛熱咳嗽，忌用于有外邪的情況。
在中醫(yī)門診常能見到感冒后咳嗽不愈達(dá)1一2個(gè)月之久的病人，詢問病史，多半用過川貝母或者可待因、咳必清、敵咳等鎮(zhèn)咳藥。目前感到胸悶、痰咳不出，咳嗽性質(zhì)屬于咳不爽的“悶咳”，說明正常的咯痰功能受到抑制，也可以說是對(duì)急性期的咳嗽用錯(cuò)了藥。這時(shí)醫(yī)生必須重新開始用麻黃、前胡、桔梗等開宣肺氣，使閉于內(nèi)的外邪或痰液能排出。由于悶咳的病人長時(shí)間排痰不暢，痰液滯留在氣管、支氣管里，或多或少會(huì)有些感染，醫(yī)生往往還要在中藥處方里加上清熱解毒的藥物，或選用一些抗生素。感冒咳嗽雖然是常見的小病，但選擇用藥還是大有講究的，切忌自以為是，擅自濫用.
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