如今，容易患肺結(jié)核病的不再是兒童和青少年，而是老年人。我國(guó)自1979年至今先后進(jìn)行了三次結(jié)核病流調(diào)，結(jié)果表明，無(wú)論是活動(dòng)性肺結(jié)核還是涂陽(yáng)肺結(jié)核的患病率，都隨年齡增長(zhǎng)而升高，于60歲至70歲達(dá)到高峰。
據(jù)北京市結(jié)核病醫(yī)院一項(xiàng)資料顯示，住院的老年肺結(jié)核患者1995年比1965年增加了6倍多，非住院肺結(jié)核患者的年齡分布也呈相同走向。1998年衛(wèi)生部結(jié)核病控制中心發(fā)現(xiàn)，北京市55歲以上新發(fā)涂陽(yáng)肺結(jié)核患者已占據(jù)發(fā)病總?cè)藬?shù)的1/3，成為結(jié)核病傳染源的主要組成部分。上海市肺科醫(yī)院主任醫(yī)師肖和平認(rèn)為，老年肺結(jié)核發(fā)生既有內(nèi)源性復(fù)燃因素，也有外源性再感染的成分�，F(xiàn)在的老年人經(jīng)歷過(guò)我國(guó)結(jié)核病流行最嚴(yán)峻的年代，絕大多數(shù)人曾感染過(guò)有毒的結(jié)核菌，埋下了復(fù)燃的“種子”。隨著城市人口流動(dòng)加劇，加大了老年人再感染肺結(jié)核的幾率。
值得指出的是，并不是所有老年人都易感肺結(jié)核。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，那些因不同原因引發(fā)的免疫功能低下、慢性酒精中毒、營(yíng)養(yǎng)不良以及患有矽肺、糖尿病、癌癥、精神疾病的老年人特別容易患肺結(jié)核。在這些易感人群中，約1/4的老年肺結(jié)核患者沒(méi)有任何癥狀，極易被綜合醫(yī)院誤診而成為慢性傳染源。此外，老年肺結(jié)核患者耐藥、復(fù)治和難治者居多，住院病人耐藥率可高達(dá)90%以上，約三成的老年患者需反復(fù)治療，且病灶空洞多，排菌多，最后發(fā)展為“不治之癥”。因此，專家們認(rèn)為控制老年肺結(jié)核應(yīng)該成為防癆工作中不可忽視的一個(gè)重要主題。
