引起睡眠呼吸暫停綜合癥的原因很多，有全身性的疾病，如肥胖、糖尿病、甲狀腺功能低下、肢端肥大癥等內(nèi)分泌系統(tǒng)及神經(jīng)系統(tǒng)疾病。此病也能由咽部窄小或阻力增高引起，如鼻中隔偏曲，鼻息肉，扁桃體肥大，咽部松弛，懸雍垂過長。舌體肥大，舌根部腫瘤、舌后綴，頜面部發(fā)育畸形，如小頜畸形等。小兒多由于扁桃體肥大及腺樣體肥大 。
醫(yī)學(xué)研究證實，打呼嚕發(fā)生的主要原因為鼻和鼻咽、口咽和軟腭及舌根三處發(fā)生狹窄、阻塞，再加上睡眠時咽部軟自制松弛、舌根后墜等導(dǎo)致氣流不能自由通過咽部的氣道，振動咽部軟組織就會發(fā)出一種巨大的鼾聲--打呼嚕。
人在睡眠時全身放松，如果鼻咽喉這三個部位有阻塞，氣流沖擊狹窄的部位，引起共鳴腔的振動而發(fā)出不同程度的響聲。氣道阻塞越重呼嚕聲就越響，當(dāng)阻塞的程度較重時，就會出現(xiàn)吸氣困難乃至呼吸停止，繼而缺氧和二氧化碳潴溜，血液內(nèi)為低氧血癥和高碳酸血癥，刺激中樞發(fā)出指令，呼吸肌強(qiáng)烈運動，將肺內(nèi)的氣體排出，然后深吸一口氣，這就形成阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。由于體內(nèi)缺氧和二氧化碳潴溜，全身各個部位都會受到不同程度的損害，尤其是心血管系統(tǒng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)，表現(xiàn)為心率失常，心肌受損，高血壓，白天精神萎靡不振，無精打采，注意力不集中，工作效率低下。
