外耳道炎可分為兩類，一類為局限性外耳道炎，又稱外耳道癤；另一類為外耳道皮膚的彌漫性、非特異性炎癥，又稱彌漫性外耳道炎。
什么是彌漫性外耳道炎
彌漫性外耳道炎，中醫(yī)稱耳瘡，是外耳道皮膚和皮下組織的急性或慢性炎癥，多由細(xì)菌感染所致。根據(jù)病程與臨床表現(xiàn)，有急性與慢性之分。急性者起病急，以新病耳痛，外耳道皮膚彌漫性紅腫、糜爛，伴耳道內(nèi)有少量分泌物為主要特點；慢性者病程較長，以常有外耳道癢痛不適，或有少許濕濁物，并見外耳道狹窄、外耳道皮膚粗糙、增厚等為主要特點。
彌漫性外耳道炎的發(fā)病原因
彌漫性外耳道炎的發(fā)病原因與下列因素有關(guān)：
1、外耳道皮膚損傷：如用物挖耳，損傷外耳道皮膚，導(dǎo)致感染，產(chǎn)生炎癥。
2、水濕浸耳：如游泳、洗頭、洗澡，水濕入外耳道，未及時將其沾干，在外耳道內(nèi)已經(jīng)有損傷、，或有干性性耵聹栓塞、或有異物阻塞的情況下，則容易導(dǎo)致炎癥的發(fā)生。此外，化膿性中耳炎時，由于膿液分泌物經(jīng)常性地浸漬于外耳道，也容易引起外耳道的炎癥。
3、氣候因素：如夏季與氣候濕熱地域，人們?nèi)菀桩a(chǎn)生彌漫性外耳道炎，因此中醫(yī)認(rèn)為與風(fēng)熱濕邪侵襲有關(guān)，實質(zhì)上，可能與夏季當(dāng)令之時，或氣候濕熱地域，人體外耳道內(nèi)細(xì)菌活力增強有關(guān)，容易產(chǎn)生急性彌漫性外耳道炎。
4、個體體質(zhì)因素：外耳道缺乏耵聹（外耳道皮膚的耵聹腺所分泌）保護、缺乏皮脂（外耳道皮膚的皮脂腺所分泌）保護，容易引起外耳道炎癥，特別是可能與慢性炎癥有關(guān)，因此中醫(yī)認(rèn)為與血燥耳竅失養(yǎng)有關(guān)。此外，彌漫性外耳道炎也可能與變態(tài)反應(yīng)性因素有關(guān)。
5、藥物刺激：如外耳道內(nèi)使用藥物不當(dāng)，因藥物的刺激作用產(chǎn)生炎癥。
彌漫性外耳道炎是中醫(yī)治療好還是西醫(yī)治療好
1、急性彌漫性外耳道炎的治療原則，主要是消除炎癥，采用口服藥物、局部治療相結(jié)合的方法為佳。因此，中醫(yī)治療與西醫(yī)治療都具有同樣的很好的效果，一般來講比較容易治療好。
2、慢性彌漫性外耳道炎的治療原則，主要是加強局部護理，促進炎癥盡早消除，一般來講中醫(yī)治療比西醫(yī)治療效果更好，但比急性炎癥難以治療。中醫(yī)的優(yōu)勢在于：（1）在加強局部護理方面方法上，中醫(yī)較西醫(yī)的辦法多，效果更好；（2）在消炎治療方面，西藥無合適的藥物（一般不宜服用消炎藥），但服中藥有助于調(diào)理體質(zhì)因素，促進炎癥盡早消除。
3、無論是急性或慢性病變，如果因為化膿性中耳炎流膿所引起者，則需要優(yōu)先治療好化膿性中耳炎，在如何治療化膿性中耳炎方面，中西醫(yī)各有長處。（參考網(wǎng)站：好大夫在線）
