由多國科學家組成的研究小組在2月26日出版的《自然》雜志上發(fā)表論文稱，對日本、英國、南非等8個國家約2800名艾滋病病毒感染者的分析顯示，由于基因變異而能躲避人免疫系統(tǒng)攻擊的艾滋病病毒正在擴散，使艾滋病更加容易大規(guī)模暴發(fā)。
這對艾滋病病毒疫苗的研制工作提出了新的挑戰(zhàn)。
研究團隊發(fā)現(xiàn)，與人組織相容性抗原結(jié)合的艾滋病病毒的蛋白質(zhì)共有14處發(fā)生了變異。他們分析了實驗對象的HIV基因序列以及HLA基因的變化，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在具有HLA基因保護的人群中，讓HIV避開HLA指導的免疫反應的變異現(xiàn)象變得更為普遍。這表明，HIV在更大規(guī)模的人群中，適應了人類的免疫系統(tǒng)，這意味著所謂的逃避變異正在越來越多的HIV感染人群中循環(huán)和積累。
科學家現(xiàn)在已經(jīng)知道，艾滋病病毒(HIV)在個體身上不斷變異，攻擊人體的免疫系統(tǒng)，但它不能獨自復制，而是必須寄托在一個細胞上，將該細胞變成一個病毒工廠。
但HIV必須避開幾個基因，包括一個名叫Ⅰ型人類白細胞抗原(HLA)的基因。當細胞感染了病毒時，HLA抓住病毒制造的蛋白片斷并將這種蛋白質(zhì)片斷放置于Ⅰ型人類白細胞抗原的表面。
然后，其他免疫系統(tǒng)細胞識別HLA分子展示的這種外源蛋白并殺死被感染的細胞并由此保護人體。
研究人員在所觀察的每個變異中都看到了同樣的影響。這證明，HIV很善于在容易感染這個病毒的人群中適應免疫反應，能在每一個受感染的個體身上進化。如果HIV現(xiàn)在能更廣泛地在大規(guī)模人群中傳播，那么疫苗可能鞭長莫及，它必須與時俱進，不斷變化以追趕快速進化的病毒。
目前，全球有3300萬人感染了HIV，自上世紀80年代以來，艾滋病已經(jīng)殺死了2500多萬人。
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