在多倫多召開的第16屆艾滋病問題國際會議上，研究人員布柳斯·沃爾克提出的一些患者具有超強抵抗艾滋病能力的問題引起了科學界的注意。患者能夠常年在不借助于抗病毒的藥物的情況下抵抗致命病毒的入侵，并控制其在血液中的濃度。
沃爾克指出，這樣的情況決不是感染患者的病毒本身的缺陷造成的。在一系列能夠確定傳染源的病例中，患者能抵抗艾滋病的各種變種，而與他們發(fā)生親密關(guān)系的人已受感染或死亡。
這樣，沃爾克認為， 可以斷定，對可以制人非命的病毒擁有更高抵抗力的原因就在于患者自身機體的特點。科學家認為，對這些人的基因特點進行大規(guī)模的研究將會發(fā)現(xiàn)一些抗擊艾滋病的新途徑。
沃爾克在科學家大會上說，“如果我們明白了這到底是怎么回事的話，我們就能再現(xiàn)這一過程。”
在確診艾滋病后，并不是馬上就服用抗艾滋病的藥物，只有血液內(nèi)的病毒數(shù)量達到一定的水平后才開始服用藥物。通常這一時刻會在被感染后的最初兩年內(nèi)到來。
對不尋常的長病程艾滋病患者進行有針對性的觀察，最初開始于上個世紀90年代中期。一系列病人身體癥狀開始惡化，他們血液中病毒數(shù)量開始增加。同時部分被觀察者病毒數(shù)量卻仍保持在普通實驗室設(shè)備無法查明的水平上，即每毫升血液中病毒數(shù)量少于50個。沃爾克醫(yī)生正是要把這些患者列為對艾滋病毒具有抵抗力人群。
當人體血液中艾滋病毒數(shù)量超過每毫升2000個時，人就可能會患上艾滋病。在嚴重發(fā)病期間，這個指標會增加數(shù)十倍。
現(xiàn)在，約有200位約15年未進行抗病毒治療的艾滋病毒陽性患者進入沃爾克醫(yī)生的視野。沃爾克在哈佛大學醫(yī)學院從事艾滋病問題的研究。沃爾克認為，這些人中的大多數(shù)更有可能會終老一生，而非死于艾滋病。
這些人并沒有去與醫(yī)生聯(lián)系，因為他們不需要定期的醫(yī)療觀察。此外，許多人并不愿意去談及自己的病情，因為他們面對許多早已去世的朋友們有一種負罪感。沃爾克醫(yī)生希望，他在艾滋病問題國際會議上的呼吁能夠幫助他在美國和加拿大找到約800名這樣的患者，讓他們在嚴格保密身份的情況參加他的研究工作。
某些資料顯示，在美國可能有2000名這樣的對艾滋病毒具有“超強抵抗力”的人。
科學家計劃征召1000名患者作為對照組，他們雖然需要抗病毒治療，但能夠在很長一段時間內(nèi)將病毒含量保持在每毫升血液中少于2000以下的水平。
布柳斯·沃爾克指出，美、英基因?qū)W家完成的破解人類基因組工作令征召志愿者加入到仔細的基因?qū)W研究中成為可能。但是，盡管如此，此項研究還是需要大量的經(jīng)費。分析每個志愿者的基因特點并與已知的人類基因變體信息進行對比將耗費研究組織者和投資人大量費用。
沃爾克對記者稱，“借助于這項研究我們能夠成功查清某些重要的東西。”在研究過程中得到的數(shù)據(jù)可能會加速抗艾滋病毒疫苗或藥物的研制。
