最早暴發(fā)流行性艾滋病病毒感染的群體是男性同性戀人群，曾經(jīng)有一段時(shí)間，人們認(rèn)為艾滋病是同性戀才會(huì)得的病，并且認(rèn)為艾滋病是造物主對(duì)男性同性戀者的一種懲罰。
自從發(fā)現(xiàn)艾滋病以來，人們對(duì)同性戀者給予了更多關(guān)注。由于同性戀常常使人聯(lián)想到艾滋病，所以最初人們對(duì)同性戀表現(xiàn)出來的往往是恐懼。當(dāng)然，出于對(duì)同性性行為的不理解，也有不少人對(duì)同性戀者存在歧視，即使是現(xiàn)在也還有不少國家和地區(qū)仍然不能接納同性戀者。
近幾百年時(shí)間內(nèi)，同性戀者大都不為大眾所接受，直到近幾十年人們對(duì)同性戀的態(tài)度才有了一定的改變。1991年的一位網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員的例子說明，直至1991年，同性戀在美國仍然不能被輿論所全面接受。這位運(yùn)動(dòng)員名叫納芙拉蒂諾娃，他曾發(fā)表談話說，每年有數(shù)百名異性性伴侶的約翰遜（美國著名橄欖球運(yùn)動(dòng)員）不受譴責(zé)反而備受崇拜，而同性戀者卻要遭受冷遇和歧視，這是不公平的。
現(xiàn)在對(duì)同性戀者的討論有很多，對(duì)于什么人屬于同性戀者也存在很多爭論。同性戀者并沒有顯著的與他人不同的特征，而且有兩個(gè)原因使我們不能簡單地判定一個(gè)人是或不是同性戀者。
第一，有些人一生中經(jīng)常改變性行為，這就使得我們不能僅根據(jù)他在某個(gè)時(shí)期的同性性行為就把他認(rèn)定為同性戀者。例如，某個(gè)男人現(xiàn)在確實(shí)是在和其他男人過性生活，但是他在10年前可能并不是這樣的。
此外還有這類情況：一個(gè)在監(jiān)獄里有過同性性行為的男人，應(yīng)該算作同性戀者嗎？如果一個(gè)男人已經(jīng)結(jié)婚20年了�，F(xiàn)在卻離開妻子去找一個(gè)男情人，那么他應(yīng)該算作同性戀者嗎？如果一個(gè)已經(jīng)結(jié)婚并且正處于婚姻中的女人在10年前上大學(xué)時(shí)曾跟同一寢室的女同學(xué)有過性行為，那么她算同性戀者嗎？也就是我們可以只因?yàn)槟承┤擞幸淮瓮詰俳?jīng)歷就斷定他們終生都是同性戀者嗎？顯然我們不能如此輕易地下定論。
第二，從性欲望角度以及個(gè)人如何認(rèn)定自我身份的角度來看，目前還沒有一種尺度能恰當(dāng)?shù)嘏卸ㄒ粋�(gè)人是不是同性戀者。例如，是不是只要對(duì)一個(gè)相同性別的人產(chǎn)生了性欲望，就應(yīng)該算是同性戀者？是不是只要自己認(rèn)為自己是一個(gè)同性戀者就算是同性戀者，還是必須把他們的性行為也聯(lián)系起來看才能算？如果一個(gè)女人發(fā)現(xiàn)她在看著別的女人時(shí)出現(xiàn)了性喚起，但是她又只跟男性性交，那么她算不算同性戀者？如果她仍舊認(rèn)為自己是一個(gè)異性戀者，你能說她錯(cuò)嗎？
沒有對(duì)同性戀者的相關(guān)定義嗎？
在1994年12月6日艾滋病教育和特殊性問題研討會(huì)上對(duì)同性戀問題的共識(shí)和建議報(bào)告中指出：同性之間的性愛關(guān)系可以存在于內(nèi)隱的心理或外顯的行為中，如果一個(gè)人終生或一生中的大部分時(shí)間都在和同性別的人建立心理上或行為上的性愛關(guān)系，就可以被稱為同性戀者。同性戀現(xiàn)象包括男性同性戀（gay）和女性同性戀（lesbian）。如果一個(gè)人同時(shí)或先后與某些同性以及異性建立性愛關(guān)系，則稱為雙性戀者（bisexual）。
