由于婦女和女孩所處的不平等地位，她們得到預(yù)防、治療和照顧方案的機會也不平等。一些國家資金有限，就把治療的機會保留給某些“優(yōu)先群體”，例如軍隊或公務(wù)員。
在1980年代這一疾病開始流行之時，婦女被認為游離在感染這一病毒風險的邊緣。這種病毒看來似乎局限于與男子性交的男子、性工作者和靜脈注射吸毒者�，F(xiàn)在，艾滋病毒感染了千百萬人，其中許多婦女是從丈夫或伴侶處感染的。艾滋病已成為人類歷史上最嚴重的大流行病，任何人，無論其性別、種族、階級或性取向為何，都無法幸免。
艾滋病毒/艾滋病不僅是一場健康危機，而且是對全球發(fā)展的挑戰(zhàn)。婦女和女孩在財產(chǎn)繼承權(quán)上受到的歧視，在教育、公務(wù)部門、賺取收入機會、保健等方面機會的不平等以及根深蒂固的暴力問題，都使她們特別容易感染艾滋病毒。感染了艾滋病毒/艾滋病的婦女還承受著被羞辱、受歧視和被忽視的多重負擔。
聯(lián)合國婦女和兩性平等機構(gòu)間網(wǎng)絡(luò)認識到艾滋病給當今婦女造成的毀滅性影響，決定一年一度的三八國際婦女節(jié)在2004年的重點是婦女與艾滋病毒/艾滋病。而2004年世界艾滋病運動的主題是“婦女，女童與艾滋病毒/艾滋病”。
暴力是艾滋蔓延的催化劑
除有關(guān)艾滋病毒的生理因素及其肆意蔓延外，還有一系列社會、經(jīng)濟和文化因素同樣對婦女形成挑戰(zhàn)，并損害到婦女的福祉，其中最重要的一個因素就是暴力行為。暴力行為侵犯了婦女的人權(quán)，加重了婦女感染艾滋病毒的風險。
家庭暴力是侵害婦女的暴力行為中最不易為人察覺的一種，普遍存在于所有社會，影響到各種年齡層的婦女。在全球范圍，10％至50％的婦女報告說，一生中至少有一次遭受親密伴侶的毆打，往往還伴隨著性暴力。在世界上幾乎所有國家，家庭暴力是導致婦女受傷的主要原因之一。
在發(fā)生武裝沖突時，婦女遭受到包括性攻擊在內(nèi)一切形式的暴力行為。最近發(fā)生在波斯尼亞和黑塞哥維那、東帝汶和盧旺達的事例表明，蓄意強奸和性暴力已成為戰(zhàn)爭的手段。蘇丹的臨床數(shù)據(jù)指出說，戰(zhàn)亂地區(qū)孕婦感染艾滋病毒的比率比非軍事區(qū)的孕婦高出6至8倍。
販運婦女和性剝削也使婦女處于感染艾滋病毒、遭受暴力和虐待的高風險之中。
暴力甚至可以嚴重威脅到防治艾滋病毒的努力。由于婦女害怕遭受暴力，她們不敢尋求有關(guān)艾滋病毒／艾滋病的信息、不敢接受化驗、以及預(yù)防母嬰傳播、治療和咨詢輔導等方面的服務(wù)。
