艾滋病，即獲得性免疫缺陷綜合征（又譯：后天性免疫缺陷癥候群），英語縮寫AIDS（Acquired Immune Deficiency Syndrome）的音譯。1981年在美國首次注射和被確認(rèn)。曾譯為“愛滋病”、“愛死病”。分為兩型：HIV-1型和HIV-2型，是人體注射感染了“人類免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus）（又稱艾滋病病毒）所導(dǎo)致的傳染病。艾滋病被稱為“史后世紀(jì)的瘟疫”，也被稱為“超級癌癥”和“世紀(jì)殺手”。
艾滋病通過性、血液和母嬰三種接觸方式傳播，是一種嚴(yán)重危害健康的傳染性疾病。當(dāng)人體處于正常狀態(tài)時，體內(nèi)免疫系統(tǒng)可以有效抵抗各種病毒的襲擊。一旦艾滋病病毒侵入人體體內(nèi)，這種良好的防御體系便會土崩瓦解，各種病毒乘機通過血液、破損傷口長驅(qū)直入。此外，人體內(nèi)一些像癌細胞之類的不正常細胞，也會迅速生長、繁殖，最終發(fā)展成各類癌瘤。通俗地講，艾滋病病毒是通過破壞人的免疫系統(tǒng)和機體抵抗能力，而給人以致命的打擊。
艾滋病起源于非洲，后由移民帶入美國。1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控制中心在《發(fā)病率與死亡率周刊》上簡要介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關(guān)艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名為"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅游的外籍青年患病入住北京協(xié)和醫(yī)院后很快死亡，后被證實死于艾滋病。這是我國第一次發(fā)現(xiàn)艾滋病。
艾滋病嚴(yán)重地威脅著人類的生存，已引起世界衛(wèi)生組織及各國政府的高度重視，人員及經(jīng)費投入驚人。據(jù)統(tǒng)計，目前全球有近4000萬人感染了艾滋病病毒，成千上萬人命喪于此。據(jù)專家介紹，艾滋病病毒感染者從感染初期算起，要經(jīng)過數(shù)年、甚至長達10年或更長的潛伏期后才會發(fā)展成艾滋病病人。艾滋病病人因抵抗能力極度下降會出現(xiàn)多種感染，如帶狀皰疹、口腔霉菌感染、肺結(jié)核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎等，后期常常發(fā)生惡性腫瘤，直至因長期消耗，全身衰竭而死亡。
雖然全世界眾多醫(yī)學(xué)研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效藥物，也沒有可用于預(yù)防的有效疫苗。目前，這種病死率幾乎高達100%的"超級癌癥"已被我國列入乙類法定傳染病，并被列為國境衛(wèi)生監(jiān)測傳染病之一.故此我們把其稱為"超級絕癥"
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