許多人認為，貧血是兒童和婦性的常見病。但專家指出，老年人也容易患貧血，僅從外貌上看，一些老人皮膚萎黃或蒼白，口唇、舌頭、眼結(jié)膜的血色淺淡、指甲床顏色灰白等癥狀，都反映不同程度的貧血。
其實，隨著年齡的增長，骨髓的造血功能逐漸衰退，紅髓細胞在60歲后進一步減少，80歲時僅為成年時的29%，往往導致老年人貧血。而且，老年人睪丸素分泌不足，紅細胞生成素分泌減少，因而貧血在老年男性更為明顯。同時，老年人胃壁細胞萎縮，胃酸和內(nèi)因子分泌不足造成維生素B12吸收障礙，加之老年人食欲降低、進食少或偏食造成維生素B12及鐵的攝入不足導致巨幼細胞貧血和缺鐵性貧血。另外，老年人免疫器官及其活性都趨向衰退，自身免疫活性細胞對機體正常組織失去自我識別能力，故易發(fā)生自身免疫性溶血性貧血。
老年人貧血發(fā)生發(fā)展較為緩慢、隱匿，常被其他系統(tǒng)疾病的癥狀所掩蓋，如心慌、胸悶、氣短等常被誤認為是心血管疾病的癥狀。嚴重的則可能發(fā)展為貧血性心臟病，有些人還可出現(xiàn)心絞痛、心律紊亂或心力衰竭。貧血時，老人還常出現(xiàn)表情淡漠、精神憂郁或易于激動，注意力不集中，記憶力明顯下降，甚至精神錯亂、幻覺、幻想等，常被誤診為老年精神病。此外，消化系統(tǒng)也可有明顯的表現(xiàn)，如口腔炎、舌乳頭萎縮、唇炎、慢性胃炎等，嚴重時伴有脾臟腫大。
由于老年人貧血常容易被誤診而未能獲得及時治療，加之出現(xiàn)貧血后老年人的代償能力差，亦可影響到其他臟器，因而對老年人更要“察言觀色”，在出現(xiàn)上述一些情況時，應注意查血常規(guī)，看有無貧血，糾正貧血亦有助于慢性病的穩(wěn)定和康復。
預防老年人貧血，首先要改善其飲食營養(yǎng)結(jié)構，合理調(diào)配飲食，保證蛋白質(zhì)、葉酸、鐵及各種維生素的攝入量，并積極治療慢性消化系統(tǒng)的疾患，以加強消化和吸收功能。患有貧血的老人應當及時到醫(yī)院就診，尋找引起貧血的原因，有針對性地使用鐵劑、葉酸、維生素等。同時，盡量避免使用影響造血功能的藥品。
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