我是一名七歲孩子的母親，提起兒子的哮喘，我真覺得無助。兒子患哮喘大概有兩年多了，剛開始時反復咳嗽，嚴重時有點兒喘，到門診看，診斷為急性支氣管炎，吃點抗生素和氨茶堿或地塞米松，病情減輕就算了。我以為只有感冒才會引起咳嗽和喘，心想，以后注意點兒，別讓他感冒就行了。誰知以后越來越明顯，到現(xiàn)在為止，約一個月發(fā)作一次，起因基本是天氣變冷，有時也沒有什么特殊的原因。開始時咳嗽，有時咳出痰來，睡眠時整夜可聽到哮鳴音不斷，有時鼻塞，嚴重時就起來坐著，整夜難以入睡，我也陪著難受、流淚。懂事的兒子見了就說：“媽媽，你不用陪我，你在我這兒睡不好，你回去睡吧，我一會兒就好了。”他說完這些話已累得上氣不接下氣。我?guī)郊痹\室，輸了液病情才好轉。就這樣，我兒子的病情反反復復，不知道何時才是個盡頭！
這是一位焦慮的母親的來信。面對兒子的病情，她該怎么辦？在此，我們先了解有關哮喘的知識。
20世紀80年代以來，有關哮喘的本質及發(fā)病機制的研究取得了很大的進展。目前已肯定，哮喘的本質是氣道的慢性炎癥，不管是何種類型的哮喘，也不管哮喘的嚴重程度如何，氣道炎癥始終存在，此即哮喘發(fā)病的炎癥學說。
哮喘病人的氣道炎癥大多數(shù)屬于過敏性炎癥，并不是由細菌、病毒、支原體等病原體引起的感染性炎癥。由于存在慢性過敏性（或變應性）炎癥，導致氣道高反應性（俗稱氣道敏感）。當接觸各種誘發(fā)因素時，則引起氣道收縮、狹窄阻塞，從而誘導哮喘急性發(fā)作。
誘導支氣管哮喘急性發(fā)作的主要因素包括：①接觸變應原，如塵螨、蟑螂、動物皮毛、花粉、真菌等；②呼吸系統(tǒng)感染，如感冒、急性扁桃體炎等；③氣候變化；④進食某些藥物和食物，如解熱鎮(zhèn)痛藥（阿司匹林和其他非甾體類抗炎藥物等），食物中的添加劑、防腐劑；⑤劇烈運動；⑥精神情緒因素，如緊張、恐懼、抑郁、情緒過度激動等。
哮喘急性發(fā)作起病可急可緩，嬰幼兒哮喘發(fā)病前往往有1～2天的上呼吸道過敏癥狀，包括鼻癢、打噴嚏、流清涕、揉眼睛、揉鼻子等表現(xiàn)，并逐漸出現(xiàn)咳嗽、喘息。年長兒起病往往較突然，常以陣咳開始，繼而出現(xiàn)喘息、呼吸困難等。哮喘急性發(fā)作時的主要癥狀有咳嗽、咳痰或痰鳴、胸悶、喘息、呼吸困難等。典型的表現(xiàn)是發(fā)作性呼氣性呼吸困難，呼氣時可聽到哮鳴音。輕度發(fā)作時可僅表現(xiàn)為發(fā)作性咳嗽、胸悶、輕度喘息。嚴重發(fā)作時患兒煩躁不安，不能平臥，呈端坐呼吸狀，聳肩喘息，面色蒼白，鼻翼扇動，口唇及指甲青紫，全身冒冷汗，說話間斷，不能連續(xù)成句，甚至不能說話。如不及時給予有效治療，極個別患兒逐漸出現(xiàn)意識模糊，昏迷甚至死亡。
哮喘病常具有以下特征：①發(fā)作性，當遇到誘發(fā)因素時突然發(fā)作，或呈發(fā)作性加重；②時間節(jié)律性，常在夜間及凌晨發(fā)作或加重；③季節(jié)性，常在秋冬季節(jié)發(fā)作或加重；④可逆性，急性發(fā)作時如能及時合理使用平喘藥，通常能夠快速緩解癥狀，兩次發(fā)作間可有明顯的緩解期。緩解期多數(shù)患兒癥狀和體征全部消失。部分病人有程度不等的反復咳嗽，但常無氣喘，聽不到哮鳴音。
哮喘屬慢性反復發(fā)作性疾病，整個病程中急性發(fā)作期和緩解期不斷交替。急性發(fā)作期由于癥狀明顯，表現(xiàn)為劇烈咳嗽、咳痰或痰鳴、喘息、呼吸困難等，往往會引起家長重視，能及時帶患兒就診。急性發(fā)作有效控制后，病情進入緩解期，患兒咳、喘等癥狀消失，吃喝玩樂如常，此時，往往使家長甚至部分臨床醫(yī)生進入認識誤區(qū)，以為哮喘病已經治好，不再給予任何維持或預防治療。其實，哮喘的本質是氣道的慢性過敏性炎癥，盡管進入緩解期，氣道敏感的病根還存在，當接觸誘發(fā)因素時，又會再次急性發(fā)作。這就像北冰洋上漂浮的冰山，人們只注意到水面上的冰山（癥狀），實際上冰山的大部分（氣道炎癥）在水面之下，一遇某些環(huán)境變化，水下的冰山就會浮出水面（急性發(fā)作）。
因此，哮喘的治療應包括急性發(fā)作期的應急對癥治療及緩解期的長期預防治療。如僅強調急性發(fā)作期使用支氣管擴張劑及全身激素對癥治療，在緩解期則不給予長期規(guī)范的預防治療，會導致氣道慢性炎癥不斷加重，氣道敏感性不斷增高，癥狀越來越重，發(fā)作越來越頻繁，病情遷延反復延續(xù)至成人期，最終會導致不可逆的肺功能損害、肺氣腫、肺心病等嚴重并發(fā)癥。故對于哮喘兒童，切忌僅在急性發(fā)作期采取應急對癥治療，緩解期卻沒有針對氣道慢性炎癥的病根予以長期的預防治療。我們強調雙管齊下，標本兼治。換句話說，一個高明的醫(yī)師或一個聰明的家長，對哮喘患兒的防治戰(zhàn)略應該是不讓其發(fā)作（越長期越好），而非發(fā)作后才治療。
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