結(jié)核病是由結(jié)核桿菌感染引起的慢性傳染病。結(jié)核菌可能侵入人體全身各種器官，但主要侵犯肺臟，稱為病。又稱為癆病和‘’白色瘟疫‘’，是一種古老的傳染病，自有人類以來就有。在歷史上，它曾在全世界廣泛流行，曾經(jīng)是危害人類的主要殺手，奪去了數(shù)億人的生命。
1882年科霍發(fā)現(xiàn)了的病原菌為結(jié)核桿菌，但由于沒有有效的治療藥物，仍然在全球廣泛流行。自五十年代以來，不斷發(fā)現(xiàn)有效的抗結(jié)核藥物，使流行得到了一定的控制。但是，近年來，由于不少國家對的忽視，減少了財政投入、再加上人口的增長、流動人口的增加、艾滋病毒感染的傳播。使流行下降緩慢，有的國家和地區(qū)還有所回升。所以，世界衛(wèi)生組織于1993年宣布“全球緊急狀態(tài)”，確定每年3月24日為“世界防治日”。
還是因病致貧、因病返貧的主要疾病。還是一種人畜共患傳染病。不僅是一個公共衛(wèi)生問題，也是一個社會經(jīng)濟(jì)問題�？刂乒ぷ魅沃氐肋h(yuǎn)。只要政府重視，加大投入、實施現(xiàn)代、科學(xué)的控制策略、長期、不間斷地與之斗爭，是可以治愈和控制的疾病。
結(jié)核病的傳染性
不是所有類型的都具有傳染性。也不是任何一個人在其患病期間的住何時候都具有傳染性。
相對來看，病中的一些類型常常具有傳染性，而肺外（如病、腦膜結(jié)核等）則不具有傳染性。由于肺臟與外界相通，在病發(fā)展、惡化或形成空洞時，病變中的結(jié)核菌大量繁殖，通過支氣管排出體外，造成結(jié)核菌傳播。這樣的病人才具有傳染性。但當(dāng)病人治愈了，就不再成為傳染源。
衡量和判斷病人是否具有傳染性最簡便和可靠的方法就是對病人的痰液作涂片染色，進(jìn)行顯微鏡檢查。如涂片檢查發(fā)現(xiàn)抗酸桿菌陽性，則認(rèn)為具有傳染性，或稱為‘傳染源’。傳染性傳染性最強的時間是在發(fā)現(xiàn)及治療之前。所以應(yīng)當(dāng)重視早期發(fā)現(xiàn)和正確、及時治療傳染源。
結(jié)核菌是如何傳播的：有痰涂片抗酸桿菌陽性的病人才具有傳染性，才是的傳染源。在病變中或空洞中，存在大量繁殖的結(jié)核菌。這些結(jié)核菌隨著被破壞的肺組織和痰液，通過細(xì)支氣管、支氣管、大氣管排出體外。含有大量結(jié)核菌的痰液，通過咳嗽、打噴嚏、大聲說話等方式經(jīng)鼻腔和口腔噴出體外，在空氣中形成氣霧（或稱為飛沫），較大的飛沫很快落在地面，而較小的飛沫很快蒸發(fā)成為含有結(jié)核菌的‘微滴核’，并長時間懸浮在空氣中。
如果空氣不流通，含菌的微滴核被健康人吸入肺泡，就可能引起感染。由此看來，傳染性的大小和傳染源病人的病情嚴(yán)重性、排菌量的多少、咳嗽的頻度、病人居住房子的通風(fēng)情況及接觸者的密切程度及抵抗力有關(guān)。以上稱為‘咳嗽傳染’，是經(jīng)科學(xué)試驗證的，是最主要的傳播方式。也有可能通過隨地吐痰形成的‘塵埃傳染’，但這是次要的傳播方式。
