這與肺炎球菌的生長繁殖特性有關(guān)。肺炎球菌通常藏匿在健康成人或兒童的鼻咽部，它可以通過咳嗽、打噴嚏、說話時(shí)釋放的飛沫，傳染給其他人，也可以通過手、鼻黏膜等傳播。正因?yàn)榻】等艘部赡軘y帶肺炎球菌，所以在不知情的狀況下，很容易傳染給他人。
與成人相比，低齡兒童因?yàn)槿狈辜?xì)菌的抵抗力（抗體），所以攜帶肺炎球菌后更容易發(fā)生細(xì)菌感染。據(jù)調(diào)查，在發(fā)展中國家5歲以下入托兒童鼻咽部肺炎球菌帶菌率高達(dá)72%。
肺炎球菌性疾病包括多種感染，常見的有上呼吸道感染、支氣管炎、中耳炎等，如果肺炎球菌侵入血液會(huì)引起肺炎、腦膜炎、敗血癥等嚴(yán)重疾病。肺炎球菌性疾病通常發(fā)生在兒童身上，特別是2歲以下的嬰幼兒。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，全球每年有70萬到100萬5歲以下的兒童死于各類肺炎球菌性疾病。在所有可通過疫苗預(yù)防的疾病中，肺炎球菌性疾病是導(dǎo)致該年齡組兒童死亡的首要病因。各國的研究結(jié)果都表明：兒童的年齡越低，感染肺炎球菌性疾病的風(fēng)險(xiǎn)就越大。
抗生素是唯一有效的治療方式。但近年來隨著抗生素的過度使用，肺炎球菌對抗生素的耐藥問題日趨嚴(yán)重，增加了治療難度。肺炎球菌是一種頑固的細(xì)菌，通過勤洗手、多通風(fēng)等一般衛(wèi)生習(xí)慣的改善，無法徹底預(yù)防。
而接種兒童肺炎球菌疫苗已經(jīng)逐漸被公認(rèn)為是對抗兒童肺炎球菌感染最有效的措施。
為了推動(dòng)中國兒童肺炎球菌性疾病防治工作，日前，中國宋慶齡基金會(huì)和惠氏制藥有限公司共同設(shè)立了“兒童肺炎球菌性疾病防治基金”，致力于保護(hù)兒童健康。
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